最近すさまじい勢いで生息範囲を拡大している南米原産の「アルゼンチンアリ」。ヒアリのような毒針こそ持たないものの、普通のアリを超越する猛烈な繁殖力で、日本各地で深刻な被害をもたらし、侵略的外来昆虫に指定されています。食品や農作物があっという間に食い尽くされ、インターフォンやエアコン室外機もボロボロに破壊されてしまう被害も。そんなアルゼンチンアリの生態を、アリも驚く執念をもって調べてきたのが森林総合研究所主任研究員の砂村栄力さんです。 砂村さんは東大在学中からアルゼンチンアリの研究に没頭。アルゼンチンアリが日本―アメリカ西海岸―ヨーロッパと大陸をまたぐスーパーコロニーを形成していることを突き止めました。『世界を支配するアリの生存戦略』で描かれる砂村さんの調査旅行は苦難の連続。首絞め強盗に遭って貴重品を一切合切奪われたり、フランスへの新婚旅行も途中からアリの調査を入れてしまうほど。そんなアルゼンチン研究の最前線を、砂村さんが語ります。 （聞き手：鳥嶋七実・文春新書編集部）