היוונים התנכלו לצד הרוחני של ישראל וניסו לכבות את אורו של בית ישראל, לעומת מדי ופרס שביקשו להביא להשמדה פיזית חלילה של כל אדם מישראל. משום כך בפורים מצוות מקרא מגילה מוטלת על כל אדם ואדם, ואילו בחנוכה הדלקת הנרות היא לבית, כי הם ביקשו לכבות את אור הבית הישראלי. בפורים האיום היה על הגוף הישראלי – ולכן יש מצוו לערוך סעודות בפורים, ואילו בחנוכה האיום היה על הנשמה והאור הישראליים – ולכן המצוה היא בהדלקת אור, להראות שאורם של ישראל עומד בעינו, והם לא הצליחו לפגוע בו. כמה סמלי הדבר שנרות החנוכה הקטנטנים, שנראה כאילו כל רוח מצויה יכולה לכבותם, עמידים אל מול הרוחות התקיפות ביותר. הנרות מבטאים את נצח ישראל, את גרגירי החול שבחוף הים הבולמים את הגלים הגועשים לקראתם.