ה' הורה למשה להעמיד שבעים זקנים על ישראל "אֲשֶׁר יָדַעְתָּ כִּי הֵם זִקְנֵי הָעָם וְשֹׁטְרָיו". רש"י מסביר שהכוונה לשוטרים ישראלים שהופקדו על ישראל בעבודת הפרך, שהיו מרחמים על ישראל, ומשום כך היו המצרים מכים אותם. מי שמוכן לסבול הכאות וביזיונות למען ישראל – הוא הראוי להנהיגם! הגמרא מספרת שבעולם הבא אין כל בריה היכולה לעמוד במחיצתם של "הרוגי מלכות", ומביאה דוגמה משני אחים שמסרו את נפשם להצלת עם ישראל, מה שמלמדנו על המעלה העליונה שיש למסירות נפש על ישראל! ספר "פלא יועץ" מדגיש את מעלת מסירות הנפש על עם ישראל, באומרו, שאומנם "יש רבים מבני ישראל שנראים לפנים כלים ריקים, אבל יש בידם מצוה זו של הצלת ישראל – שבזה הם מכריעים ועוברים את החכמים והגדולים שבישראל!".