Le 5 janvier 1539, le laïc espagnol Vasco de Quiroga devenait le premier évêque de Michoacán, au Mexique. Il déploya alors une telle activité envers les Indiens qu'il reste encore aujourd'hui vénéré dans tout le pays. Son héritage est en effet immense : on lui doit l'introduction de la banane dans le pays, le développement de l'artisanat dans ses écoles notamment chez les Purépechas de la région de Pátzcuaro qui sont encore aujourd'hui considérés comme les artisans les plus qualifiés du Mexique mais aussi ses prises de positions en faveur des indiens. Comme il le fit en 1534, en écrivant à Charles Quint qui venait de révoquer l'interdit de l'esclavage des sujets conquis, sa célèbre "Información en Derecho" dans laquelle il rappelait à l'empereur la dignité des mexicains.