Las leyendas tradicionales reflejan un momento histórico muy distinto al de las leyendas urbanas, y suelen tener muchos más elementos fantásticos que sobrenaturales; pero ambas poseen esas dos características.

La leyenda urbana es un relato perteneciente al folclore contemporáneo; se trata de un tipo de leyenda o creencia popular, a veces emparentable con un tipo de superstición, que, pese a contener elementos sobrenaturales o inverosímiles, es presentado como hechos reales sucedidos en la actualidad.