［提要］ 法国是美国革命的支持者，法国革命紧随美国革命之后，被人称之为姐妹革命。法国革命和美国革命有共同的思想来源，那就是启蒙思想。但是，美国革命在取得独立之后，十三个州的代表聚集费城，平等讨论，互相妥协，拟定了美国宪法，为一个伟大国家的长治久安奠定了基石。而法国却历经无数动荡，很长时间走不上民主自由的坦途。其中原因，颇堪玩味。 问：法国大革命和美国革命的关系是一个大题目。今天你能给听友们讲讲这个问题，一定很有意思。 答：当然。首先听友们应该知道，美国独立战争得到法国波旁王室的支持。路易十六提供大笔经费，支持美国大陆军的作战。法国还派出军队直接帮美国人打。独立战争中最重要的约克郡战役，英国指挥官康华力伯爵投降，签署受降书的是大陆军总司令华盛顿和法国陆军中将罗尚博伯爵和法国海军中奖将格拉塞伯爵，而且大名鼎鼎的拉法耶特将军就是华盛顿身边最重要的参谋。他和华盛顿结成了极深厚的友谊。后来他有个儿子就取名乔治·华盛顿·拉法耶特。当然，法国波旁王室帮助美国，并不是为了支持什么美国革命，他们是为了削弱英国的霸权地位，以便为法国夺取北美殖民地。但无论如何，美法两国的关系确实极为特殊，在美国很多州都有以拉法耶特命名的城镇、街道、广场。人们习惯于把随后发生的法国大革命与美国革命称为“姐妹革命”，但是这两场革命，从起因到成果，又是如此不同，当时美国驻法大使莫里斯在给友人的信中，有这样一段话。他说，法国人“已经用天才取代理智作为他们的向导，以实验取代经验，因为他们喜欢闪电而不喜欢阳光，所以只能在黑暗中徘徊”。这话说得很形象，阳光普照万物，一切都沐浴在光明之中。闪电却是一刹那照亮天地，随后又是黑暗。托克维尔在《旧制度与大革命》这部书的第三部分，总结出法国大革命的一个重要特点，那就是在大革命爆发之前，法国社会在思想上已准备好了点燃法国社会这堆干柴的火柴，这火柴就是法国启蒙思想。法国的那些文人学者、启蒙哲人，已经从理论上为大革命准备好了思想资源。托克维尔指出，“他们终日谈论社会的起源和社会的原始形式问题，谈论公民的原初权利和政府的原初权利。人与人之间自然的和人为的相互关系，习俗的错误或习俗的合法性，谈论到法律的诸原则本身。这样他们每天都在深入探索，直至他们那个时代政治体制的基础。他们严格考察其结构，批判其总体设计”。但是可惜，这些文人并不曾参于实际的社会管理，权力运作。他们对现实层面的操作毫无经验。他们高超的智力能给社会概括抽象出最简单的基本原理，但这些原理如何化为具体的治理行为，则不是他们所关心的。所以就会出现一种情况，一部分人在管理社会，但他们对何为善好社会，对那些理念性的原则一无所知，另一部分人却在沙龙中仔细讨论，精细地构筑宏伟的理论殿堂。 问：这就是我们所常说的理论与实践脱节吧？ 答：从现象上可以这么说，但它反映出两种革命的区别。托克维尔讲了一件事儿，那就是在法国大革命导火索三级会议召开之前，红衣主教布里安力主国王路易十六邀请全国学者就三级会议该怎么开，进行一次智力测验。结果出各种主意的小册子，一下子涌上来，竟然多达2500多份，而这些出主意的人都是对政府部门该如何运作毫无实际经验的。