Père-Lachaise, a park in which to take a stroll
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Description
Learn French with Caroline, who hails from Quebec. She is in Paris for a few months. We are taking a walk round Père-Lachaise Cemetery with guide Thierry Leroy who is showing us its most famous graves.     A landscaped cemetery - 5 300 arbres (érables, frênes, thuyas, marronniers…) - Le plus vieil arbre : un érable de Montpellier de plus de 150 ans (13m de haut et 1,90m de circonférence) - La faune : des oiseaux, des chats, des chauves-souris, des hérissons… - Une colonie d'abeilles est installée dans la tête en bronze de Casimir Perier, sur le rond-point du même nom. An open-air museum Le Père Lachaise est un musée en plein air de l'art funéraire du 19e siècle pour son harmonie entre nature et sculpture. On trouve tous les styles : la tombe gothique, le caveau haussmannien, le mausolée antique ou la simple pierre tombale. Des matières nobles et naturelles sont utilisées : les marbres les plus rares et les fers forgés. De nombreux monuments funéraires du Père-Lachaise sont signés par les architectes et les sculpteurs les plus représentatifs de leur époque. La partie la plus ancienne du cimetière du Père-Lachaise, la plus proche de l'entrée principale, a été classée en 1962 au titre des « sites historiques et pittoresques » : 33 000 tombes sont inscrites à « l'inventaire supplémentaire des monuments historiques ». Les autres monuments historiques au Père Lachaise : -          La chapelle construite en 1823 par l'architecte Etienne-Hippolyte Godde sur l'emplacement de l'ancienne maison des jésuites ; -          La porte monumentale du boulevard Ménilmontant réalisée par Godde en 1825 ; -          Le mur des Fédérés : c’est devant ce mur d’enceinte du cimetière qu’ont été fusillé, le 28 mai 1871, 140 combattants de la Commune par les Versaillais. Depuis, ce mur symbolise la lutte pour la liberté et les idéaux des communards ; -          Le monument aux morts de Bartholomé, adossé à la colline ; -          Les tombes d'Héloïse et Abélard, de Molière et de La Fontaine ; -          Le crématorium de style néo byzantin, le premier construit en France en 1886-1887, et le columbarium, dont les travaux ont débuté en 1894.   Some surprising graves   Oscar Wilde Réalisé par le sculpteur expressionniste Jacob Epstein, le monument représente un sphinx ailé et nu. Ici, le rituel consiste à embrasser la pierre au rouge à lèvres pour laisser une trace de son passage. Victor Noir Né en 1848 et mort en 1870, Victor Noir était journaliste à La Marseillaise. Il est tué lors d’un duel avec le prince Pierre Bonaparte, cousin de l'Empereur. Pour les opposants au régime, la mort de ce jeune journaliste de 21 ans devient le symbole de la répression impériale contre les libertés publiques. Sur la tombe, on trouve un bronze couché représentant son cadavre. Le gonflement dû à l'érection post-mortem du défunt est bien visible. La légende veut que la fertilité des femmes soit favorisée si elles s’y frottent. Allan Kardec Allan Kardec - de son vrai nom Hippolyte Léon Denizard - est le père du spiritisme français. Il a découvert les tables tournantes en 1855 et savait communiquer avec les esprits. Depuis sa mort en 1869, sa tombe est continuellement fleurie. Le rituel veut qu’on pose sa main sur son buste afin d'entrer en contact magnétique avec Allan Kardec.   Antoine Augustin Parmentier Parmentier était agronome et nutritionniste, il est surtout connu pour avoir introduit de nouveaux aliments dans l'alimentation durant les fréquentes périodes de famine, dont la pomme de terre. Sur sa tombe on peut voir des bas-reliefs évoquant ses recherches sur ces aliments. Les touristes lui rendent un curieux hommage en y déposant des pommes de terre !   Edith Piaf’s grave
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Published 07/06/14