这部小说并未展示任何新的技巧，而用现实主义手法探讨「反抗」与「妥协」的主题。小说中有三场主人公冯丹林与代表黑暗中国的势力的长篇对话，有点像俄国文豪托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基作品中厚重的价值观争论。