Om beter te kunnen selecteren hoe een patiënt met hartklachten moet worden behandeld is het belangrijk dat PET-scans eenvoudiger en nauwkeuriger kunnen worden geanalyseerd. Medisch fysicus Hans Harms van VUmc ontwikkelde daarom een methode om de informatie van een scan nauwkeuriger weer te geven. "Het combineert de resolutie van een afbeelding met de nauwkeurigheid van een getal" zo vertelt de onderzoeker. Harms verdedigt zijn proefschrift op 2 april. De PET-scan (positronemissietomografie) is een beeldvormende techniek die steeds vaker wordt gebruikt om de beste behandeling van hartpatiënten te bepalen. Bij deze techniek wordt een kleine dosis van een radioactief gelabelde stof, een zogeheten tracer, geïnjecteerd in de bloedbaan van de patiënt. Vervolgens verspreidt deze stof zich door het lichaam en dit wordt in beeld gebracht. Artsen kunnen, afhankelijk van welke tracer zij injecteren, verschillende processen onderzoeken, bijvoorbeeld de doorbloeding van het hart. Nieuwe analysemethode Het voordeel van een PET-scan is dat het in één oogopslag veel informatie geeft, door verschillende kleuren af te beelden. Nadeel is echter dat de kleuren in de scan geen exacte maar een relatieve waarde weergeven. De gegevens kunnen tóch worden gekwantificeerd, maar dit kost veel tijd en hiermee is het lastiger om subtiele verschillen te ontdekken. Hans Harms van de afdeling nucleaire geneeskunde van VU medisch centrum ontwikkelde een analysemethode die eenvoudig en snel de resolutie van een afbeelding combineert met de nauwkeurigheid van een getal. De kleuren in de PET-scan hebben hierdoor ook daadwerkelijk een waarde. Harms: "Met de originele methode lijken de scans van een gezond hart en een hart waar de doorbloeding in het hele hart slechter is erg op elkaar. Met de nieuwe techniek zijn deze eenvoudig te onderscheiden." In de afbeelding staan links en rechts PET-scans van hetzelfde hart. De linker scans zijn gemaakt met de nieuwe methode en de rechter op de oude manier. Op de oude scan lijkt de doorbloeding van het hart in orde, getuige de roze en gele kleuren. Door gebruik van de nieuwe methode wordt echter duidelijk dat de doorbloeding in het gehele hart te laag is. Patiënten merken tijdens een scan niets van de nieuwe methode, maar de nauwkeurigheid van de diagnose gaat flink omhoog. Hierdoor worden minder mensen onnodig doorgestuurd of onterecht niet behandeld. Inmiddels wordt de methode daarom gebruikt in verschillende klinieken. "De komende tijd moet gaan blijken of de methode voor alle mensen even goed werkt en dat er geen verschillen zijn tussen bijvoorbeeld grote, kleine, dikke en dunne patiënten" aldus Harms. Datum: 02-04-2014