El sistema muscular está pensado para contraer, con la función final de ejercer fuerza. Al contrario de lo que ocurre con el resto de las células eukariota, la célula muscular (fibra muscular) es multinucleada, con unas características propias junto a su citoesqueleto proteico, y vinculado a generar fuerza, velocidad y resistencia del músculo. Estructura y función van de la mano en la fibra muscular, aspecto que hemos de tener en cuenta en todo momento en el estudio de la fisiología del músculo. El citoesqueleto de la fibra muscular está formado por miofibrillas con una estructura particular. Las miofibrillas están estructuradas en subunidades denominados sarcómeros, siendo el sarcómero la unidad anatómica y funcional para generar fuerza. El sarcómero está compuesto por filamentos contráctiles denominados miofilamentos. Miofilamentos de actina y miosina directamente relacionados con la contracción muscular a través del “power stroke” regulado por la troponina y presencia de Ca2+. Sin embargo, desmina, titina y distrofina y nebulina proporcionan el andamiaje de la fibra muscular y responsables algunos de ellos de la fuerza lateral entre fibras musculares. La fuerza generada por el músculo va a ser función de la longitud del sarcómero y de la velocidad de contracción (relación T-L-V). Además, en la generación de fuerza hemos de tener en cuenta las variables AFST, tipo de fibra muscular, transmisión de la fuerza a la articulación a través del tendón, y de componentes del sistema nervioso, como el Rate Coding. Sería difícil pensar en la fibra muscular sin el sistema nervioso a través de la unión neuromuscular y la Motoneurona (MN). Así la MN es la unidad funcional del sistema nervioso. El reclutamiento de MN por parte del SN sigue el Principio del Tamaño. UM pequeñas son reclutadas antes que UM grandes. El Principio del Tamaño permite un reclutamiento secuencial que optimiza la resistencia a la fatiga, la precisión en la generación de fuerza, y la eficiencia energética. Las UM se reclutan de forma ordenada y secuencial, de manera que hay una estrecha relación entre UM reclutadas, capacidad de generar fuerza y aparición de fatiga. En definitiva, un músculo más grande no necesariamente es un músculo más fuerte, sino que dependerá de diferentes factres, no solo del músculo en sí, sino además del sistema nervioso.