74.mp3 駅前支店の前にあるホテルの喫茶店に陣取ってかれこれ二時間が経過する。古田がここから観察したところ、佐竹らしい男は一時間ほど前に駅前支店に帰ってきていた。それ以降、彼は店から出ていない。古田はこれで何杯目かわからない珈琲を口につけて手元のメモ帳をパラパラとめくり出した。さすがに珈琲が胃を痛めつけている。古田は自分の腹をさすった。 「古田課長補佐。」 古田は声のする方を向いた。そこには背広を着た四十代の男が立っていた。 「お前が岡田か？」 「はい。」 岡田はこう言ってそのまま古田と向かい合うように椅子に座って、テーブルに古田の車の鍵を差し出した。 「これどうぞ。車は裏の駐車場に停めてあります。」 「すまん。無理言ったな。」 「古田課長補佐は片倉課長と合流し、捜査を継続してください。」 「なんやって？」 「課長と捜査の詰めをお願いします。」 古田は頭を掻いた。 「朝倉本部長からの命令か。」 「ええ。」 「松永は何て？」 「理事官ですか？」 「ほうやわいや。あいつがすんなり指揮権を渡すわけねぇやろ。」 岡田は苦笑いした。 「やれやれ…古田さんには何も隠せませんな。」 「あったりめぇやわ。っちゅうか何ねんてヒトハチマルマル（18時）をもって指揮権移譲って。無線で聞いたぞ。」 「まぁ私も詳しいことはよく分からんのですよ。ただね、あなたには片倉さんととにかく詰めをやって欲しいそうなんです。ヒトハチマルマルをもって朝倉本部長に指揮権が移譲されるんで、それからはあなた方の捜査は、極秘扱いでなくなりますがそれはそれでほかの捜査員にはわからんように継続して欲しいんですよ。」 古田は頭を掻いた。 「捜査は佳境っちゅうことか。」 「ええ。あとは課長補佐と課長とでホンボシを検挙してください。」 「ホンボシ？」 「はい。」 「一色を？」 「誰がホシかは課長補佐がよくご存知でしょう。」 「なんや…。まさか本部長も松永もひょっとしてグルか？」 岡田は口元を緩めるだけで彼の問いかけには返事をしなかった。 「いいですか。リミットは明日です。」 「具体的に。」 「ロクマルマル。」 古田は自分の腕時計に目を落とした。時刻は17時58分である。 「あと10時間か。」 「できますか。」 「…県境の検問体制は維持のままやな。」 「はい。」 「もしも村上が越境しそうになったら止めてくれ。その場で確保や。」 「了解。」 「しかし時間がねぇな。えらい急転直下な展開やな。」 「なんかいろいろと事情があるようですよ。」 この時、左耳に装着したイヤホンから無線の音声が入ってきた。捜査本部の朝倉からである。 「片倉。トシさん。聞こえるか。朝倉だ。」 「こちら片倉聞こえます。」 「こちら古田聞こえます。」 古田と向かい合って座っている岡田も無線の対象なのか、彼は左耳に装着したイヤホンを指で押さえ、険しい目つきをして古田を見た。古田は岡田に向かって頷いた。 「本多慶喜が金沢銀行の本店で死んだ。首吊りのようだ。」 古田は絶句した。無線の向こう側の片倉も古田と同様なのだろう、しばしの間無言となった。 「いま捜査員を金沢銀行本店に向かわせている。これは報告だ。片倉課長とトシさんは引き続き捜査