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加拿大首都渥太华人口不到100万,华裔人口以前一直很少,只是近年来才有明显增加。这个星期四,渥太华市政厅的艺术画廊中将开始一个新的展览,其中有一件很特别的无袖衬衫,上面是一些经过裁剪的旧图片。那些图片记载着唐人街一家中餐馆三代人的故事。
渥太华唐人街“上海餐厅”现任东主的艺术作品
“上海餐厅”是1971年在萨默塞特街上开始营业的。丹•关(Don Kwan)是第三代东主了。开始时是由关先生的祖父母和父母经营。1994年父亲中风后,他和他的七个兄弟姐妹接管了饭店。
关先生正在以一种创意的方式,将收藏的旧照片,搜集到的老菜单印在布上,再裁成衣服,用来纪念和展示中餐馆在渥太华,甚至在加拿大的过去,是怎样成为加拿大历史一部分的。
(Susannah Heath-Eves)
多年来,他一直在收集中餐馆的外卖菜单。其中一些是其他餐馆老板捐赠的,也有的是朋友在垃圾箱中或旅行中发现的。关先生将这些菜单和他家上海餐厅的全家福历史照片拼合在一起,然后再将拼贴画变成了衣服。
关先生对加拿大广播公司采访他的记者说:“这个艺术项目对我来说,只是一种非常个人的想法。因为在过去的五年中,我看到朋友的父母关闭了他们的餐厅, 因为他们的孩子都有了专业的工作,没人想再继续经营餐馆了。这让我想到,这段历史可能有一天会消失,所以我很想以一种创意的方式留住它”。
关先生给他的这个艺术项目起名为“隐形身份”,以此来记录一个事实:在中餐馆打工曾经是早期中国移民的主要职业选择,这个故事需要记述下来, 因为现在的移民在餐馆工作的比例正越来越少。
关先生说:“我是加拿大移民的第三代人。爷爷为移民加拿大还缴纳过人头税。父母则是在日本侵略中国时出来的。过去曾有很多歧视华人的法规,但长辈们却从来没有真正谈论过它,我们应该深入探究这些事, 尽管那里充满了创伤和屈辱”。
(Susannah Heath-Eves)
‘华人之豆芽春卷就如加拿大人之枫糖浆'
关先生拼缝的衣服有衬衫,也有马甲。他说父亲和祖父在餐馆工作时都喜欢穿马甲背心。这些背心专为保暖而设计,但也必须看起来像制服。
他指着马甲前面右衣襟上的照片介绍说:“那是我父母最好的一张照片,是他们的结婚照,另一张照片是当时几家华人周日来餐馆聚餐,此外也有我祖父母的照片”。
然后,他又指着马甲左衣襟上的一张照片说,那可是餐馆经常接待的一位“重要宾客”。 “那是当时的加拿大总理,皮埃尔·特鲁多。他常来我们这个家庭经营的小餐馆,他也是第一位对华人表示出接纳和友好的加拿大总理”。
是关先生的爷爷和特鲁多一起在餐馆合影(Susannah Heath-Eves)
印在背心上的还有他收集的菜单图案,展示着早期中餐馆的独特风味。他指着一张外卖菜单说:“那是午餐套餐,有豆芽炒面,也有春卷。在我看来,它就像加拿大人和枫糖浆一样。早期来加拿大的华人定居者创造了一套基于中国风味的食物,但因为没有中国食材, 所以只能就地取材”。
他说听到过不少客人抱怨菜单上的菜式并不是真正的中餐,例如炒面和甜酸古老肉。但它们确实在中餐馆的菜单上是最受当地人欢迎的,等于是加拿大烹饪史上的重要组成部分。所以也应该记录下来。
他说: “我已经把这种抱怨变成了骄傲,因为我了解那些早期华人移民为创造一种能够帮助他们养家糊口