Verkiezingsdag nadert met rasse schreden en wie iets wil leren over de stand van de campagne hoeft maar te kijken naar de locatie van de lijsttrekkers. De leiders van Labour en de Conservatieven voeren campagne in districten waar je ze in een normale verkiezing nooit zou zien. Keir Starmer richt zich op zetels die normaal gesproken niet te winnen zijn voor Labour, en Rishi Sunak richt zich noodgedwongen op doorgaans volstrekt veilige Tory-zetels. Het laat zien dat deze campagne anders is dan...

Britse ministers en zelfs premier Sunak moeten vrezen voor hun zetel in het Lagerhuis bij de verkiezingen van 4 juli. Dat komt deels door de algehele stemming het land, waar men lijkt af te stevenen op een afrekening met dertien jaar Conservatieve leiders, en deels door de opmars van tactisch stemmen in het VK. Daarbij knijpen typische LibDem of Green Party-stemmers de neus dicht, en stemmen op Labour, om zo te zorgen dat zelfs de meest veilige zetels in het land, waar veel ministers...

Hij wordt vrijwel zeker de nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk en ligt al maanden mijlenver voor in de peilingen. Toch wisten we tot voor kort niet al te veel over de precieze plannen van Keir Starmer en zijn Labour-partij. Met de verkiezingen voor de deur ligt er nu een Labour Manifest, en duiken we in de persoon Keir Starmer. Wie is de man die hoogstwaarschijnlijk na 4 juli in 10 Downing Street woont? Welke oplossingen heeft Labour voor de grote problemen in het Verenigd Koninkrijk,...

Wie adviseert premier Rishi Sunak, en waarom hebben ze zo'n hekel aan hem? Die vragen worden gekscherend gesteld nu de Tory-leider de grootste blunder van zijn toch al stroeve campagne begaan is. Op de tachtigjarige herdenking van D-Day in Normandië besloot Sunak eerder naar huis te gaan. Het gevolg: niet Sunak, maar buitenlandminister Cameron staat op de foto met Emmanuel Macron, Joe Biden en Olaf Scholz. En niet Sunak ging op de foto met de Oekraïnse president Zelenskiy, maar Labour-leider...

Enkele weken geleden beweerde hij nog bij hoog en bij laag dat hij niet meedeed aan de parlementsverkiezingen, maar deze week maakte Nigel Farage bekend tóch op te gaan voor een zetel. Het wordt zijn achtste poging, de eerste zeven mislukte. Toch zijn er weinig Britse politici met meer invloed van de oprichter van UKIP, inmiddels de Reform partij. Het gaat Farage dan ook niet om die ene zetel in een Lagerhuis met 650 stoelen. Volgens Lia is hij uit op een overname van de Conservatieve partij....

Het blijft de gemoederen in het Verenigd Koninkrijk bezighouden: de landelijke verkiezingen die ‘ineens’ op 4 juli al plaatsvinden, ‘because Sunak said so’. De mededeling was een treurige bedoening: Rishi Sunak die in de stromende regen voor zijn ambtswoning de nieuwe verkiezingen aankondigde en daarmee gelijk het startsein voor de verkiezingscampagne gaf. Het antwoord op de vraag waarom Sunak besloot de verkiezingen te vervroegen, blijft koffiedik kijken - in het geval van Engeland trouwens...

'Een dag van schaamte voor de Britse Staat' - zo omschreef premier Rishi Sunak deze week de publicatie van een rapport over een groot schandaal met besmet bloed. Duizenden mensen raakte ziek, en naar schatting drieduizenden mensen overleden, en het had voorkomen kunnen worden. Dat concluderen onderzoekers onder leiding van sir Brian Langstaff. Vanaf de jaren zeventig importeerde het VK menselijk bloed, bloedplasma en andere bloedproducten uit de Verenigde Staten om tekorten in de medische...

Londen is een walhalla voor de rijke Rus, die zich steeds meer gedraagt als de oude Britse aristocratie. Kinderen op Eton, een landhuis met paarden voor de zomer, bezoekjes aan Wimbledon en Ascott. Sinds de jaren negentig is een steeds groter deel van Londen in Russische handen gekomen. De polonium-moord op Alexander Litvinenko, en de novichok-aanslag op Sergei Skripal hebben de Britten niet wakker geschud: nog altijd is de Russiche invloed op het maatschappelijke leven, en de politiek,...

Even leek er een sprankje hoop: op het laatste moment werd er in de Britse pers getwijfeld aan het feit dat Sadiq Khan een unieke derde termijn als burgemeester van Londen zou winnen. Uitdager Susan Hall zou dichterbij komen dan vooraf voorspeld. Maar toen alle stemmen geteld waren was de overwinning van Khan overduidelijk. Ook in de rest van het land, waar op verschillende plekken gemeenteraads- en burgemeestersverkiezingen werden gehouden kreeg de Conservatieve partij enorm op hun donder....

Humza Yousaf is na een jaar alweer premier af in Schotland. De val van de leider van de Schotse Nationalisten heeft wat weg van een eenzijdig ongeval. Yousaf trok de stekker uit de coalitieovereenkomst met de Groenen, maar had verwacht vervolgens mét hun steun een nieuw akkoord te kunnen smeden. De Groenen bedankten, en Yousaf kondigde zijn aftreden aan. Wat betekent dit voor de Schotse onafhankelijkheidsdroom, en voor de toekomst van de SNP? En wie profiteert er politiek gezien van de...

Hoera! Eén jaar Van Bekhovens Britten. De Britse politiek komt ons tegemoet met een week vol schandalen. Weer is er een Lagerhuislid opgestapt vanwege een (seks)schandaal, deze keer met een flinke portie intrige. Volgens oud-kamerlid en commentator Matthew Parris hoort het bij de aard van het beestje: wie kamerlid wil worden heeft in zekere zin een steekje los.  Ook in deze aflevering Weer uitstel bij het invoeren van grenscontroles in het immer slepende Brexitdossier. Volgende week zouden...

Twee boeken deze week in Van Bekhovens Britten. We trappen af met The Trading Game  van Gary Stevenson. De voormalig trader verdiende miljoenen in de Londense City door te wedden op toenemende ongelijkheid. Stevenson is een ongewone verschijning in de Britse financiële elite. Hij komt uit een arme wijk in Londen, en ging niet naar een chique kostschool. De miljoenen die hij binnenhaalde bij een grote bank gaven hem geen voldoening. Tegenwoordig richt hij zich op economische voorlichting en...

Een Schotse wet die bedoeld is om gemarginaliseerde groepen te beschermen, en haat zaaien op basis van kenmerken zoals leeftijd, handicap of genderidentiteit moet tegengaan komt op veel kritiek te staan in het Verenigd Koninkrijk. Critici noemen de wet gevaarlijk voor de vrijheid van meningsuiting. Het debat is zeer verhit: schrijver J.K. Rowling probeerde zich al te laten arresteren door bewust de wet te overtreden. Althans, dat dacht ze. De politie zag namelijk geen overtreding in haar...

De landelijke verkiezingen laten op zich wachten tot een nog altijd onbekende datum, maar op 2 mei gaan veel Britten toch naar de stembus. Op de rol: ruim 2600 gemeenteraadsleden en de burgemeesters van tien grote steden. In Van Bekhovens Britten deze week aandacht voor de burgemeestersverkiezing in Londen, waar Sadiq Khan af lijkt te stevenen op een unieke derde termijn. De Londenaren lopen bepaald niet warm voor Khan, maar al helemaal niet voor zijn negen concurrenten. De Conservatieven...

Sociëteit The Garrick Club in Londen is al bijna tweehonderd jaar een van de meest exclusieve en geroemde clubs van het Verenigd Koninkrijk. Omgeven door geheimzinnigheid, zelfs voor een elite-club exclusief, en opererend in de relatieve luwte. Tot The Guardian een lijst met honderden leden in handen kreeg. Wat blijkt: onder de uitsluitend mannelijke leden zitten hoge rechters, hoge ambtenaren, Koning Charles, de baas van inlichtingendienst MI6 en talloze actieve politici. Een voor één...

Een groeiend deel van de conservatieve partij lijkt af te willen van premier en partijleider Rishi Sunak. De groeiende achterstand in de peilingen helpt niet, en Sunak heeft steeds meer moeite om een publiek te vinden voor zijn wisselende boodschappen, en hem wordt verweten dat hij geen knopen doorhakt. Beoogd opvolger Penny Mordaunt geniet vooral aanzien in de partij omdat ze tijdens de kroning van Charles succesvol een zwaard vasthield.  Ook in deze aflevering Een bijzondere ontmoeting...

Na 27 jaar in het Lagerhuis, waarvan drie jaar premier stapt Theresa May na deze termijn uit de politiek. De lijst met conservatieve Lagerhuisleden die niet mee doen aan de volgende verkiezingen wordt daarmee nóg langer, de teller staat inmiddels al in de zestig. Theresa May zal als premier voor altijd verbonden blijven aan de Brexit, die ze zelf niet wilde, maar die ze ook niet door het Lagerhuis wist te loodsen.  Ook in deze aflevering De Britse regering wil een nieuwe definitie van de...

Vijftien jaar oud was ze, toen Shemima Begum in 2015 met twee vriendinnen afreisde naar het Kalifaat van IS in Syrië. Negen jaar later zijn haar vriendinnen dood, de drie kinderen die ze daar kreeg van haar Nederlandse man ook, en zit Begum al jaren vast in een gesloten vluchtelingenkamp. Haar kans op terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk wordt steeds kleiner. In 2019, een dag nadat een cameraploeg haar in het Syrische kamp wist te vinden, kondigde toenmalig minister Sajid David al aan haar...

In een week waarin de Britse politiek zich niet van zijn fraaiste kant laat zien ontstaat er chaos in het Lagerhuis rondom een motie die oproept tot een wapenstilstand in het conflict tussen Israel en Gaza. Als de voorzitter van de Kamer conventies breekt door een motie van Labour voorrang geeft ten opzichte van een soortgelijke motie van de Schotse Nationalisten loopt die partij uit protest het Lagerhuis uit, gevolgd door de Conservatieven. Gaat dit om Gaza en een wapenstilstand, of is het...

De economie van het Verenigd Koninkrijk verkeert in een recessie. Een technische, lichte recessie, waarvan de daadwerkelijke ernst pas later duidelijk zal worden, maar evengoed een probleem voor de regering van Rishi Sunak. Onderdeel van zijn vijf pledges, beloftes die hij deed om het land op de rit te krijgen, was economische groei. Bij de tussentijdse verkiezingen van afgelopen week werd duidelijk dat een deel van het land het helemaal gehad heeft met de Tories. Labour boekte historische...

Het moest de kern van het beleid onder premier Keir Starmer worden, en een radicaal verschil met de Conservatieven: Labour beloofde in 2021 met veel bombarie ieder jaar dat ze aan de macht zouden zijn 28 miljard pond in de groene transitie te pompen. Inmiddels is het 2024, Labour ís nog niet eens aan de macht, maar het plan wordt ernstig gedevalueerd. De reden: het geld is op. Achteraf bezien was het wellicht niet zo handig om het getal van 28 miljard te noemen. Volgens de Tories is het de...

Veertig jaar geleden brak premier Margaret Thatcher de mijnstaking, en daarmee voorgoed ook de macht van de Britse vakbonden. Naar aanleiding van een nieuwe documentaire blikt Lia terug op 1984, en de invloed van de staking waar ze destijds verslag van deed. Na de overwinning van Thatcher veranderde het Verenigd Koninkrijk voorgoed. Twintigduizend mijnwerker kwamen zonder baan te zitten, en het grote privatiseren kon beginnen.  Ook in deze aflevering  Het lichaam van een medewerker van...

Hoera! Brexit is jarig. Precies vier jaar geleden werd de uittreding van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie van kracht. Feest wordt er bij de Britten niet gevierd, want alle peilingen wijzen uit dat een groot deel van de Britse kiezers spijt heeft. Ook bedrijven zijn niet blij: in de afgelopen vier jaar hebben Britse bedrijven die handel drijven met de EU gemiddeld bijna honderdduizend pond aan extra kosten gemaakt om aan in- en uitvoerregels te voldoen. En de echte sores begint...

Noord-Ierland bevindt zich in een diepe bestuurscrisis. De gekozen regering zit al bijna twee jaar op hun handen, omdat één helft van de twee partijen die nodig zijn voor de unieke bestuursvorm van Stormont niet thuis geeft. De DUP weigert deel te nemen aan de regering, tot de Britse regering in Westminster iets doet aan de grens in de Ierse Zee die ontstond na de Brexit. Die ruimte heeft Londen niet, en dus gebeurt er niets. Een stuk of zes ambtenaren bestuurt het land daarom, maar er worden...

Voor het eerst sinds het aantreden van premier Sunak mengt het Verenigd Koninkrijk zich militair in een ingreep in het buitenland. De Britten trekken als vanouds op met de Verenigde Staten, en doen mee aan aanvallen op de Houthi-rebellen in Jemen. Het doel: de commerciële belangen in de Rode Zee verdedigen, nu de rebellen raketten afvuren op vrachtverkeer. Welke rol spelen de Britten in dit conflict, en welke rol speelt dit conflict bij de Britten? De samenwerking met de Amerikanen loopt...