Even leek er een sprankje hoop: op het laatste moment werd er in de Britse pers getwijfeld aan het feit dat Sadiq Khan een unieke derde termijn als burgemeester van Londen zou winnen. Uitdager Susan Hall zou dichterbij komen dan vooraf voorspeld. Maar toen alle stemmen geteld waren was de overwinning van Khan overduidelijk. Ook in de rest van het land, waar op verschillende plekken gemeenteraads- en burgemeestersverkiezingen werden gehouden kreeg de Conservatieve partij enorm op hun donder....

Humza Yousaf is na een jaar alweer premier af in Schotland. De val van de leider van de Schotse Nationalisten heeft wat weg van een eenzijdig ongeval. Yousaf trok de stekker uit de coalitieovereenkomst met de Groenen, maar had verwacht vervolgens mét hun steun een nieuw akkoord te kunnen smeden. De Groenen bedankten, en Yousaf kondigde zijn aftreden aan. Wat betekent dit voor de Schotse onafhankelijkheidsdroom, en voor de toekomst van de SNP? En wie profiteert er politiek gezien van de...

Hoera! Eén jaar Van Bekhovens Britten. De Britse politiek komt ons tegemoet met een week vol schandalen. Weer is er een Lagerhuislid opgestapt vanwege een (seks)schandaal, deze keer met een flinke portie intrige. Volgens oud-kamerlid en commentator Matthew Parris hoort het bij de aard van het beestje: wie kamerlid wil worden heeft in zekere zin een steekje los.  Ook in deze aflevering Weer uitstel bij het invoeren van grenscontroles in het immer slepende Brexitdossier. Volgende week zouden...

Twee boeken deze week in Van Bekhovens Britten. We trappen af met The Trading Game  van Gary Stevenson. De voormalig trader verdiende miljoenen in de Londense City door te wedden op toenemende ongelijkheid. Stevenson is een ongewone verschijning in de Britse financiële elite. Hij komt uit een arme wijk in Londen, en ging niet naar een chique kostschool. De miljoenen die hij binnenhaalde bij een grote bank gaven hem geen voldoening. Tegenwoordig richt hij zich op economische voorlichting en...

Een Schotse wet die bedoeld is om gemarginaliseerde groepen te beschermen, en haat zaaien op basis van kenmerken zoals leeftijd, handicap of genderidentiteit moet tegengaan komt op veel kritiek te staan in het Verenigd Koninkrijk. Critici noemen de wet gevaarlijk voor de vrijheid van meningsuiting. Het debat is zeer verhit: schrijver J.K. Rowling probeerde zich al te laten arresteren door bewust de wet te overtreden. Althans, dat dacht ze. De politie zag namelijk geen overtreding in haar...

De landelijke verkiezingen laten op zich wachten tot een nog altijd onbekende datum, maar op 2 mei gaan veel Britten toch naar de stembus. Op de rol: ruim 2600 gemeenteraadsleden en de burgemeesters van tien grote steden. In Van Bekhovens Britten deze week aandacht voor de burgemeestersverkiezing in Londen, waar Sadiq Khan af lijkt te stevenen op een unieke derde termijn. De Londenaren lopen bepaald niet warm voor Khan, maar al helemaal niet voor zijn negen concurrenten. De Conservatieven...

Sociëteit The Garrick Club in Londen is al bijna tweehonderd jaar een van de meest exclusieve en geroemde clubs van het Verenigd Koninkrijk. Omgeven door geheimzinnigheid, zelfs voor een elite-club exclusief, en opererend in de relatieve luwte. Tot The Guardian een lijst met honderden leden in handen kreeg. Wat blijkt: onder de uitsluitend mannelijke leden zitten hoge rechters, hoge ambtenaren, Koning Charles, de baas van inlichtingendienst MI6 en talloze actieve politici. Een voor één...

Een groeiend deel van de conservatieve partij lijkt af te willen van premier en partijleider Rishi Sunak. De groeiende achterstand in de peilingen helpt niet, en Sunak heeft steeds meer moeite om een publiek te vinden voor zijn wisselende boodschappen, en hem wordt verweten dat hij geen knopen doorhakt. Beoogd opvolger Penny Mordaunt geniet vooral aanzien in de partij omdat ze tijdens de kroning van Charles succesvol een zwaard vasthield.  Ook in deze aflevering Een bijzondere ontmoeting...

Na 27 jaar in het Lagerhuis, waarvan drie jaar premier stapt Theresa May na deze termijn uit de politiek. De lijst met conservatieve Lagerhuisleden die niet mee doen aan de volgende verkiezingen wordt daarmee nóg langer, de teller staat inmiddels al in de zestig. Theresa May zal als premier voor altijd verbonden blijven aan de Brexit, die ze zelf niet wilde, maar die ze ook niet door het Lagerhuis wist te loodsen.  Ook in deze aflevering De Britse regering wil een nieuwe definitie van de...

Vijftien jaar oud was ze, toen Shemima Begum in 2015 met twee vriendinnen afreisde naar het Kalifaat van IS in Syrië. Negen jaar later zijn haar vriendinnen dood, de drie kinderen die ze daar kreeg van haar Nederlandse man ook, en zit Begum al jaren vast in een gesloten vluchtelingenkamp. Haar kans op terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk wordt steeds kleiner. In 2019, een dag nadat een cameraploeg haar in het Syrische kamp wist te vinden, kondigde toenmalig minister Sajid David al aan haar...

In een week waarin de Britse politiek zich niet van zijn fraaiste kant laat zien ontstaat er chaos in het Lagerhuis rondom een motie die oproept tot een wapenstilstand in het conflict tussen Israel en Gaza. Als de voorzitter van de Kamer conventies breekt door een motie van Labour voorrang geeft ten opzichte van een soortgelijke motie van de Schotse Nationalisten loopt die partij uit protest het Lagerhuis uit, gevolgd door de Conservatieven. Gaat dit om Gaza en een wapenstilstand, of is het...

De economie van het Verenigd Koninkrijk verkeert in een recessie. Een technische, lichte recessie, waarvan de daadwerkelijke ernst pas later duidelijk zal worden, maar evengoed een probleem voor de regering van Rishi Sunak. Onderdeel van zijn vijf pledges, beloftes die hij deed om het land op de rit te krijgen, was economische groei. Bij de tussentijdse verkiezingen van afgelopen week werd duidelijk dat een deel van het land het helemaal gehad heeft met de Tories. Labour boekte historische...

Het moest de kern van het beleid onder premier Keir Starmer worden, en een radicaal verschil met de Conservatieven: Labour beloofde in 2021 met veel bombarie ieder jaar dat ze aan de macht zouden zijn 28 miljard pond in de groene transitie te pompen. Inmiddels is het 2024, Labour ís nog niet eens aan de macht, maar het plan wordt ernstig gedevalueerd. De reden: het geld is op. Achteraf bezien was het wellicht niet zo handig om het getal van 28 miljard te noemen. Volgens de Tories is het de...

Veertig jaar geleden brak premier Margaret Thatcher de mijnstaking, en daarmee voorgoed ook de macht van de Britse vakbonden. Naar aanleiding van een nieuwe documentaire blikt Lia terug op 1984, en de invloed van de staking waar ze destijds verslag van deed. Na de overwinning van Thatcher veranderde het Verenigd Koninkrijk voorgoed. Twintigduizend mijnwerker kwamen zonder baan te zitten, en het grote privatiseren kon beginnen.  Ook in deze aflevering  Het lichaam van een medewerker van...

Hoera! Brexit is jarig. Precies vier jaar geleden werd de uittreding van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie van kracht. Feest wordt er bij de Britten niet gevierd, want alle peilingen wijzen uit dat een groot deel van de Britse kiezers spijt heeft. Ook bedrijven zijn niet blij: in de afgelopen vier jaar hebben Britse bedrijven die handel drijven met de EU gemiddeld bijna honderdduizend pond aan extra kosten gemaakt om aan in- en uitvoerregels te voldoen. En de echte sores begint...

Noord-Ierland bevindt zich in een diepe bestuurscrisis. De gekozen regering zit al bijna twee jaar op hun handen, omdat één helft van de twee partijen die nodig zijn voor de unieke bestuursvorm van Stormont niet thuis geeft. De DUP weigert deel te nemen aan de regering, tot de Britse regering in Westminster iets doet aan de grens in de Ierse Zee die ontstond na de Brexit. Die ruimte heeft Londen niet, en dus gebeurt er niets. Een stuk of zes ambtenaren bestuurt het land daarom, maar er worden...

Voor het eerst sinds het aantreden van premier Sunak mengt het Verenigd Koninkrijk zich militair in een ingreep in het buitenland. De Britten trekken als vanouds op met de Verenigde Staten, en doen mee aan aanvallen op de Houthi-rebellen in Jemen. Het doel: de commerciële belangen in de Rode Zee verdedigen, nu de rebellen raketten afvuren op vrachtverkeer. Welke rol spelen de Britten in dit conflict, en welke rol speelt dit conflict bij de Britten? De samenwerking met de Amerikanen loopt...

Het wordt de grootste gerechtelijke dwaling in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk genoemd: het Post Office Scandal. Tussen 1999 en 2015 zijn er zo'n duizend filiaalhouders van kleine postkantoren onterecht vervolgd omdat er door haperende software leek alsof er geld verdwenen was. De kleine postkantoren keren bijvoorbeeld uitkeringen en AOW uit voor gepensioneerden. De zaak is al jaren bekend maar leeft ineens enorm op door een dramaserie op het commerciële ITV. Tot op de dag van...

In de eerste aflevering van Van Bekhovens Britten in 2024 kijken Lia en Connor vooruit naar het jaar dat komen gaat. Om een goede voorspelling te maken is het ook zaak om terug te kijken naar 2023 en de lessen die uit dat jaar kunnen worden getrokken. Wat was hét politieke verhaal van vorig jaar, en hoe gaat 2024 eruit zien? Eén ding is zo goed als zeker: er komen verkiezingen. Het is Rishi Sunak nog altijd niet gelukt om het tij te keren, de Tories staan al zo'n twee jaar lang fors achter in...

Speciaal voor derde kerstdag een bijzonder feestelijke, extra lange aflevering van Van Bekhovens Britten. Connor en Lia nemen de Britse kijk op the most wonderful time of the year door. Van de typische Britse kersttelevisie tot befaamde Panto, de Britten pakken kerst zeer serieus aan, maar zelden formeel. Door de lange aanloop kan het voelen als een marathon, fysiek en mentaal. Het eten is niet best, de drank is er in overvloed, en een familieruzie is praktisch gegarandeerd. Religie is...

Prince Harry boekt een monumentale zege in zijn oorlog tegen de Britse pers: volgens het Hooggerechtshof is het bewezen dat de voicemail van de prins gehackt is door kranten van The Mirror Group. De overwinning zet de deur open voor nieuwe zaken en schikkingen van slachtoffers van phone-hacking door kranten. Het einde van Harry's oorlog is nog lang niet in zicht, er volgen nog zaken tegen The Times en The Daily Mail. Als het aan Harry ligt wordt na zijn overwinning in deze civiele zaak ook...

Een fantasie-wet, een stemming in het Lagerhuis die de positie van de premier aan het wankelen breng, en chaos binnen de Conservatieve partij. De echo's van Brexit zijn royaal aanwezig, maar dit keer gaat over over Rwanda. Over de bootjescrisis, en over de wet van Sunak die de juridische bezwaren tegen het deporteren van vluchtelingen naar Rwanda moet oplossen.  Met een relatief veilige marge (313 tegen 269) overleeft Sunak de stemming over zijn wet, voor nu. Want deze wet, die in de kern de...

Even leek de week vlekkeloos te verlopen voor Labour-leider Keir Starmer. Op klimaattop COP 28 maakte hij een goede beurt, hij sprak met wereldleiders als ware hij de nieuwe premier. Hij sierde de cover van mannanblad Esquire, en ook zijn uiteenzetting van economische plannen voor zijn toekomstige regering viel praktisch overal goed. Maar Keir Starmer maakte ook één zeer opmerkelijke fout. De doorgaans zo berekenende politicus sprak in een interview met The Telegraph zijn bewondering uit voor...

Nigel Farage is terug van nooit weggeweest. Dit keer even niet met een politieke campagne, nee, de meest invloedrijke politicus van de afgelopen decennia zit in Australië voor het reality-tv-programma I'm a Celebrity.. Get me out of here! Hij is niet de eerste politicus die meedoet, vorig jaar zagen miljoenen kijkers oud-minister Matt Hancock een kamelenpenis eten. Het leverde hem de derde plaats op. Wat is dit voor programma, en waarom doet Farage hieraan mee?  In de politieke wandelgangen...