W historii przyjaźni Eleny i Lily Ferrante w skrupulatny oraz intymny sposób opisuje kobiecość, a właściwie fenomen kobiecej wrażliwości i intuicji – tej kojarzonej z emocjonalnością i najczęściej deprecjonowanej. Obie przyjaciółki nie mogły być bardziej różne od siebie. Jedna introwertyczna, konformistyczna i dążąca do celu; druga wyzywająca, dumna i nieprzewidywalna. Dorastają w ubogiej dzielnicy Neapolu w latach pięćdziesiątych. Mają inne ambicje – Elena ma dostęp do edukacji, Lila musi w młodym wieku podjąć decyzję o małżeństwie. Przez całe życie obie próbują przeciwstawić się miejscu, z którego pochodzą. Chcą żyć inaczej niż ich matki, ciotki i kuzynki.