1859 veröffentlichte George Eliot ihren ersten Roman, rund um den sympathischen, titelgebenden Zimmermann "Adam Bede". Wie psychologisch detailliert, sozial scharfsichtig und nah dran an den einfachen Menschen sie dabei erzählt, das beleuchtet Rebecca Link im Gespräch mit Mithu Sanyal.

Sechs Wochen lang ist Dina nicht zurückgekehrt. Adam sucht sie in Snowfield auf. Zu welchem Entschluss ist sie gekommen?

Es findet ein Erntedankessen statt. Gelegenheit, mit viel Lokalkolorit im längst vergangene Landleben zu schwelgen.

Adam erklärt Dina seine Liebe. Dina teilt zwar seine Gefühle, will aber der Versuchung nicht nachgehen, weil sie ihre Bestimmung in der Arbeit für die Armen und ihre Gemeinde sieht. Dennoch bleibt Adam ein Hoffnungsschimmer.

Mutter Lisbeth erweist sich als geschickte Kupplerin, und Adam erkennt seine wahren Gefühle für Dina. Er fragt sich jedoch, was Bruder Seth dazu sagt.

Anderthalb Jahre sind vergangen. Dina hat bei den Poysers gelebt und will nun nach Snowfield zurück gehen. Gibt es eine Chance, dass Adam und Dina sich annähern?

Adam und Arthur treffen im Wäldchen aufeinander. Arthur bittet Adam, die Gegend nicht zu verlassen und auch die Poysers zum Bleiben zu überreden. Er erfährt, was mit Hetty passieren wird.

Schulmeister Barthel und Adam erleben die Nacht vor Hettys Hinrichtung. Adam verspricht, sie noch einmal zu sehen. Sie bittet ihn um Vergebung. Wird es Arthur noch gelingen, Hetty vor dem Tod zu bewahren?

Arthur findet den Brief von Pastor Irwine und erfährt von Hettys misslicher Lage. Sofort macht er sich auf den Weg nach Stoniton. Im Gefängnis bekommt die verurteilte Hetty Besuch von Dina.

Der Tag des Urteilsspruchs ist da: Mehrere Zeugen sagen aus. Wird Hetty unter den Augen Adams tatsächlich zum Tode verurteilt? In Hayslope trifft Arthur ein, er will sein Erbe antreten.

Am Abend des Prozesses ist Adam in schlechter Verfassung. Hetty hat es abgelehnt, ihn zu sehen. Es ist zu erwarten, dass sie zum Tode verurteilt wird. Adam fasst einen Entschluss.

Von Pastor Irwine erfährt Adam, dass Hetty in Stoniton des Kindmords angeklagt wird und im Gefängnis sitzt. Arthurs Großvater stirbt, nun ist Arthur der neue Gutsherr.

Adam hat erfahren, dass Hetty nie in Snowfield angekommen ist und stellt weitere Recherchen an.

Am Ende ihrer Kräfte, findet Hetty Zuflucht in einer Schäferhütte. Daheim in Hayslope macht sich Adam nach zwei Wochen auf nach Snowfield zu Dina, um Hetty zu finden.

Niemand darf erfahren, dass Hetty schwanger ist. Auf ihrer schwierigen Reise, erfährt Hetty, dass Arthurs Regiment nach Irland verlegt worden ist. Das stürzt sie in noch größere Verzweiflung.

Der Winter vergeht. Die Hochzeit von Hetty und Adam rückt näher. Aber Hetty quält ein schreckliches Geheimnis und sie schmiedet Fluchtpläne.

Zur Freude von Adam scheint Hettty ihm nach der Übergabe des Briefes wohler gesonnen zu sein denn je. Zudem bietet ihm Master Burge die Teilhaberschaft in der Schreinerei an. Und es kommt zu einer Verlobung.

Die Nachrichten der Briefe wirken nach. Derweil hat Pächtersfrau Mrs. Poyser einen großen Auftritt.

Auf den Heimweg trifft Adam seinen Bruder Seth. Diesmal ist es Adam, der einen Brief erhält. Er stammt von Dina. In ihrer Schlafkammer hat Hetty die Gelegenheit den Brief von Arthur zu öffnen.

Arthur beendet in einem Brief die Affäre mit Hetty. Weil er sich aber Sorgen um ihren Gefühlszustand macht, bittet er Adam, den Brief auf dem Pachthof an Hetty zu übergeben.

Arthur quält sich; er weiß, dass er bei Hetty falsche Erwartungen geweckt hat und einen Brief verfassen muss, der die Affäre beendet.

Drei Wochen nach dem Geburtstagsfest überrascht Adam Hetty und Arthur beim Stelldichein im Wäldchen. Adam klagt Arthur des Fehlverhaltens an; es kommt zwischen den ungleichen Rivalen zum Kampf.

Während des Balls kommt es zu weiteren Verwicklungen und Fehlinterpretationen im Liebesdreieck zwischen Hetty, Arthur und Adam.

Die Bauernmädchen nehmen an allerlei Gesellschaftsspielen teil. Die Ladys küren die Siegerinnen. Denn es macht einen Unterschied, welcher Klasse man angehört.