Wij geografen waarderen het als een land zichzelf al verraadt. IJsland, Ivoorkust en Zuid-Korea kunnen op onze waardering rekenen, en Westelijke Sahara al helemaal. Maar een land als Ecuador zul je niet snel terugvinden in het poolgebied, dus met deze subtiele verwijzing naar de evenaar mag Ecuador zich wat ons betreft kronen tot aanvoerder van dit lijstje.  Ecuador blinkt uit in alles waar zijn buurlanden ook in uitblinken. De Andes, kustlijn, pre-Columbiaanse talen en regenwoud. En voeg...

Jodelahitiiiiii! We zwieren en zwaaien een avondje door Oostenrijk. Op ski’s, wedelend over besneeuwde alpenweiden, of walsend door een Weense balzaal. Of als een autocoureur over het asfalt. Hoe het ook zij, de Oostenrijkers houden van hun bochten. Maar, zo slingerend als ze door het leven gaan, zo rechtlijnig is het beeld dat wij van ze hebben.  De dampende skihut is in zicht, je kunt de schnitzels al ruiken. De skileraar is een tikkeltje fout, de Stroh 80-rum kijkt je net iets te...

Zó dan, wat een ellende in Soedan. Dit zal menig journaalkijker uitroepen als hij geconfronteerd wordt met de Soedanese stand van zaken. Als er één land kwalificeert als humanitaire Wet van Murphy, dan is het Soedan wel. En we geven ‘m alvast weg: het politieke hoofdstukje zal je niet doen schaterlachen.  Maar als je het oude Egypte hoog hebt zitten, dan zul je ook genieten van alles wat zich stroomopwaarts afspeelde. Ook in Soedan stroomde kennis, wijsheid, kunst en liefde door het water...

Amai, zuiderbroeders! Wat hebben wij ‘nen goesting in deze aflevering. We gaan van Waterloo tot waterzooi en weer terug, een reis in het vertrouwde enigma dat België is voor ons Nederlanders.  Het is een land waar je steeds minder van begrijpt zodra je er meer over leert, en het lijkt alsof de Belgen zelf hun ingewikkeldste tegenstrijdigheden niet kunnen uitleggen. In dit culturele en bureaucratische doolhof kun je maar beter je weg weten.  Maar België is voor ons ook een warm bad, gevuld...

Drie seizoenen. 108 landen. En een hoop provincies, steden en zelfs een werelddeel. En 5 miljoen beluisteringen van fantastische luisteraars die elke week veel vragen op ons afvuren. Wat is het stomste land ter wereld? Hoe doe je onderzoek? Vandaag zetten wij de microfoon nog eens aan en beantwoorden jullie vragen. Als bonus voor seizoen 3! We zijn nooit volledig, wel origineel. Geen experts, maar wel liefhebbers. Hebben we tóch iets verkeerd gezegd of zijn we iets cruciaals vergeten? Volg...

Zoals we ook de olympische Moderne Vijfkamp hebben, zo hebben we vanaf nu ook de Geografische Negenkamp. Een totaalklassement van de negen hoofdstukjes in de Grote Podcastlas. Met als potentiële winnaar: Mexico. Het land dat van de dood nog een knalfeest maakt, maar waar menig feest helaas ook dodelijk eindigt. Vraag en aanbod zijn hier fluïde begrippen. Amerikaanse toeristen zijn de nieuwe conquistadores op de Mexicaanse stranden, terwijl diezelfde Amerikanen een muur bouwen tegen de...

Tussen de negen miljoen fietsen, een hoop ronkende auto’s en met veiligheidscamera’s behangen verkeerslichten toont Beijing soms een vleugje geschiedenis. Eeuwenoude pagodes, historische tuinen en imposante pleinen maken duidelijk dat de stad al een tijdje meegaat als machtscentrum. En voor minder subtiele hints heb je altijd de betonnen kolossen nog, van waaruit de Volksrepubliek China bestuurd wordt. Beijing schippert tussen twee gedaanten. Een strak geleide hoofdstad van een dictatuur die...

Oi, lads! Londen, baby. Een bastion van the stiff upper lip, en tegelijkertijd van onverstaanbaar gevloek en getier. Als de mensheid vergaat en we een culturele Ark van Noach moeten vullen, heeft Londen genoeg voor het hele voordek. De pracht en praal sieren de stad, als permanent historisch dividend van de koloniale tijd, toen The Empire zich uitstrekte over alle werelddelen.  Maar pak the tube naar een willekeurige buitenwijk en ontmoet de miljoenen Londenaren die hier wonen doordat hun...

In het Venn-diagram van de islamitische wereld, de oude Sovjet-Unie en nomadische bergvolkeren is Kirgizië het stralende middelpunt. Hooggelegen dorpen met weinig meer dan een kroeg en een moskee. Het leven gaat te paard, en als er meer met valken gejaagd wordt dan met geweren, dan staat traditie centraal.  Maar ook de moderne tijd rukt op. Oude Sovjet-marshrutka’s rijden over nieuwe Chinese wegen. In de hoofdstad Bisjkek, de verwaarloosde tuinstad, maken parken plaats voor parkeerterreinen....

Welkom op the Great Plains van zuidelijk Afrika. Zambia, een gigantische staat in de luwte van het wereldnieuws. En voor een land in de vorm van een spierballen-emoji is dat best prijzenswaardig. Niet dat Zambia de wereld niets te bieden heeft, trouwens. Water, veel water. Zware metalen, in elke denkbare vorm. En alsof dat nog niet genoeg is, manifesteert Zambia zichzelf ook buiten deze aardbol.  Vergeef ons deze verwarrende mengelmoes van cliffhangers en vage voorzetjes. Zambia grossiert in...

Wij Nederlanders zijn gewend aan een eurocentrische wereldkaart. Azië is oost, de Amerika’s zijn west. Maar als je dicht bij de datumgrens woont, wordt het ingewikkeld. Zeker als je, zoals de Filipijnen, al eeuwenlang een spin in het wereldwijde handelsnetwerk bent. Uit het oosten kwamen Spaanse kolonisten, uit het westen kwamen Aziatische invloeden, en later kwamen er ook wat sterren en strepen buurten. Vanuit het oosten.  Het resultaat is een verrassend lekker geheel van ingrediënten die...

Jarenlang waren Chris Zegers en Arco Gnocchi partners in crime bij het televisieprogramma 3 op Reis. Tijdens ons festival hadden wij de mogelijkheid om deze twee veteranen het hemd van het lijf te vragen, hoewel de publieke opinie al jarenlang denkt dat Chris altijd met ontbloot bovenlijf door het leven gaat. Van Arco's regenvloek, tot onthoofde geiten, en van van wanhopige paardijpogingen tot eenzame hallucinaties onder de hoteldouche. Deze aflevering is een schot hagel van hoogtepunten,...

Er zitten twee gaatjes in Italië, alsof er dartpijltjes in gegooid zijn. De een is een katholiek machtscentrum ter grootte van een postzegel, de ander is iets groter maar trekt vooral postzegelverzamelaars aan. En internationale voetbalteams, op zoek naar een ruime overwinning. Jawel, we zijn in San Marino. Een curieuze bescheiden bergtop die in veel lijstjes boven Italië uitstijgt, maar in veel opzichten lijkt op zijn grote buur. Maar kleine landjes komen vaak met een eigen lijstje van...

Er hangt een zweem van vredigheid om Oman. Met wat gevoel voor clichés zou je hier een oase van rust in kunnen zien. De politieke islam is hier minder onverbiddelijk, de leiders minder onverzoenlijk, en de welwaart minder protserig dan bij de andere golfstaten. Alleen de verzengende hitte, die is er net zo ondraaglijk. Oman is een rode lap op geen enkele stier, het lijkt een land dat eerst denkt voordat het doet.  En Oman kijkt verder dan het schiereiland lang is. Geen honderden kilometers...

Die vurige, emotionele Argentijnen en koele, zuinige Nederlanders. Op een volkenkundig Tinder zou het algoritme nog niet rood uitslaan. Zij groot, wij klein. Zij bergen, wij polders. Zij praten, wij rekenen. Zij dansen, wij zouden willen dansen.  Alleen de Argentijnse steakhouses in de Amsterdamse grachtengordel zijn een teken van toenadering, al komen daar zelden Nederlanders.  Op het veld botert het nooit. Argentijnse boevenkoppen en snelle pingelaars uit de linke wijken van Buenos Aires,...

De broeierige familie van Balkan-staten heeft nogal wat meegemaakt. Opa Tito hield de familie bijeen, in het grote huis waar alle ooms en tantes en hun kinderen een kamer hadden. Maar opa overleed en toen was het ruzie. Oom Servië had de grootste kamer, speelde de baas over andermans kinderen en wilde graag door in het huis. Maar daar dachten de andere ooms en tantes anders over. Oude geschillen werden onder het tapijt vandaan gehaald en in de familie knetterde het als nooit tevoren. Ooms en...

Alle vredige donderdraken verzamelen! Als de thumbnail van de aflevering geel en oranje kleurt, weet je dat vandaag in het teken staat van innerlijke vrede. Ook binnen de landsgrenzen dus. De draak moest flink wat vuur spuwen om niet opgesloten te worden in een koloniale kooi, maar bleek afschrikwekkend genoeg om vrij rond te mogen blijven lopen. Bhutan is deze week ons land. Een land dat klinkt als een boeddhistisch luilekkerland, met overal boeketten van symmetrisch gerangschikte...

Jamaica is het land van de filter van felle kleuren en knallende smaken. Het bruist hier. Geen gehaktkruiden, maar onvervalste Jamaican jerk die je smaakpapillen doen stuiteren. Geen smartlappen in een partycentrum, maar dancehall in je sound system. Maar dat stuiteren lijkt hier wel te gebeuren op 0,5x afspeelsnelheid. De mellow grooves van de reggae laten je meedeinen op een groen-geel-rode golf van tropisch genot. Een muzikale piña colada. Maar duik wat dieper in de lyrics en je vindt een...

Het kleine Europa denkt graag groot. We bedachten stoepkrijt en radioactiviteit, de guillotine en amfetamine, ethiek en Lambik, gabberhouse en bolognesesaus. De wereld kon niet zonder ons, vinden we vooral zelf.  We eigenden ons de wereldkaart toe, gaven elk wit vlekje een eigen naam. ‘Ontdekken’, noemden we dat. We brachten de hele planeet met elkaar in contact, lieten stambomen vervlechten van families die duizenden kilometers verderop woonden. Ten koste van miljoenen doden en miljarden...

We betreden vandaag de grootste tempel van pan-Afrikaans zelfbewustzijn: Ethiopië. Het beloofde land voor iedereen die dit continent en haar bevolking een warm hart toedraagt. Als enige Afrikaanse land dat de westerse kolonisatoren buiten de deur wist te houden, blijft Ethiopië een onuitputtelijke bron van inspiratie. Maar in eigen land toonden de bronnen zich verre van onuitputtelijk. Droogtes, hongersnoden en andere ellendige zaken proberen al een halve eeuw in te beuken op het krachtige...

De koloniale tijd schonk de menselijke beschaving op Mauritius het leven. Ten koste van ander leven. Maar op de golf van dekolonisatie was het ook voor Mauritius tijd om uit te vliegen. Je blijft tenslotte ook niet je hele leven bij je ouders wonen.  Dappere dodo’s als ze waren betraden zij zelfstandig de wereldmarkt, gewapend met een dosis goede moed en een unieke samenstelling van culturen en religies. ‘Als we gaan, dan gaan we met z’n allen’. Het resultaat is een landje dat prima op eigen...

Stel je voor dat het Vrijheidsbeeld op de Amerikaanse vlag zou staan. Of de Brandenburger Tor op de Duitse. Dat zou nogal een uiting van nationale cultuurhistorische trots zijn. Niemand durfde zoiets aan, of niemand vond het nodig. Behalve Cambodja, en met recht. Maar het gevaar is dat we Cambodja gaan zien als Angkor Wat plus achterland. Een toeristische knaller met een grote achtertuin. En wij zijn er natuurlijk om uit te zoeken of dat wel of niet terecht is.  Laten we voorlopig...

Welkom in Luxemburg, het feestbeest van de Benelux. Sex, drugs & rock ‘n roll. Luxemburgse nachten zijn lang. Elke straathoek is verpest en overal liggen junks.  Hmmm, nee. Niet echt eigenlijk. Wie verder kijkt dan de tankstations lang zijn, ziet een land dat uitermate tevreden kan zijn met het leven. Rijk, keurig en klassiek, waar een graffitimuur al voelt als een rauw randje. Wie de eerste vier letters van Luxemburg leest, weet dat dit land geen aanspraak hoeft te maken op...

De Burkinezen zijn onze tegenpolen. Nederland gebruikt zand als wapen tegen het water, Burkina Faso vecht tegen het zand en voor het water. De Sahara rukt op, de zee is ver weg en de bekendste regionale rivier speelt hard to get. En water is niet het enige probleem. De verschroeiende Burkinese temperaturen bepalen ook het weer in de hoofden van heetgebakerde strijders, dus Burkina Faso kan meepraten over de belangrijkste alledaagse problemen in de Sahel.  Maar ooit was Burkina Faso, het Land...