Né vers 485 à Scolacium, dans l'actuelle Calabre, et mort vers 580, la vie de l'homme politique et écrivain latin Cassiodore s'articule autour de deux périodes séparées par sa « conversion » à la religion chrétienne. Mais Cassiodore ne voulut renoncer à rien. A partir de cette conversion, il se fixa pour projet d'apporter au monde les lumières de la pensée antique enrichies par la foi chrétienne. C'est ainsi qu'il fondit en Calabre, au milieu du VIe siècle, le Vivarium, un monastère entièrement consacré à la préservations des textes anciens et à l'étude de la Bible.