Le 17 janvier 1871, à Mayenne en France, la Vierge se présente visiblement à plusieurs enfants. Cette apparition mariale - dites "de Pontmain" - eut lieu alors dans une France plongée dans la guerre franco-prussienne. Les enfants décriront autour de la Vierge une mandorle bleu, une croix rouge et des inscriptions s'inscrivant au fur et à mesure de la solenité des prières sur une sorte de tableau situé au-dessus de la Mère de Dieu. Celle-ci, comme à son habitude si l'on ose dire, incita les habitants du village à prier davantage. Le lendemain, les troupes prusiennes s'arrêtaient à quelques kilomètres du village. La guerre était bientôt terminée.