C'est un 10 janvier, celui de l'année 1729, que naquit à Scandino en Italie, Lazzaro Spallanzani, un homme qui allait mener de front sa formation au séminaire pour devenir prêtre et ses études pointues en physique. En réalité, Lazzaro Spallanzani fut un touche-à-tout de génie, professant des cours de logique, de métaphysique et de littérature grecque à l'Université de Reggio, tout en réalisant des recherches en vulcanologie, mettant à jour les propriétés digestives du suc gastrique ou découvrant les capacités d'écholocalisation propre aux chauves souris. Doté d'un esprit élevé et d'une foi profonde, l'abbé Spallanzani ne perdit pourtant jamais le caractère concret des choses. Au XVIIIe siècle, les sciences naturelles était en effet d'ordre plus théorique que pratique. Par la mise au point d'expériences aussi futées qu'originales, l'Abbé Spalanzani modernisa les méthodes et obtint ainsi plusieurs succès dont la réfutation de la théorie de la génération spontanée des êtres vivants qui était communément admise depuis Aristote.