如果说嘉庆是平庸的，那么道光就是无能的——傻傻地做勤俭标杆，傻傻地被底下人坑到营养不良；对内刚愎自用，对外固守蒙昧。 道光对下面的人十分苛刻，不仅不让吃肉，还不准穿新衣服。帝后生日，以及元日、除夕、元宵节等节庆活动一律取消，总之，严格控制公款消费。饭食上，道光率先减少肉食，连御膳房的饭菜都很少吃，经常塞给小太监两文钱，让他出门给自己买个烧饼，就算一顿饭了。清代皇后的生日叫千秋节，历代皇帝都会大摆筵席，但道光为了省钱，直到道光十五年才开恩给皇后过了一次千秋节，举办了一场宴席。皇家宴席啊，道光给宴请的皇亲国戚、大小官员只安排了每人一碗炸酱面。就这么扣扣索索，内务府一年的支出还能达到八百万两银...

明清两朝官场反腐悖论，低薪养官节约人力成本却致百姓重负，而官员腐败日甚。腐败根源在于缺乏对权力的监督和制约。 形成鲜明对比的是第二次鸦片战争之后被英国人管理的大清海关，成了清朝唯一清廉衙门。事实说明：有效的管理制度才是反腐的根本。 但是，大清的特权阶级已经腐朽入骨，要推动法制，就要限制皇权，打破特权阶级的权力垄断。因此，中国传统社会中最大的悖论就形成了：要反腐，就要在建立监督机制的同时，给各级官员一个较为理想的收入；国家要负担如此高的财政成本，就要提高生产力；要提高生产力，就要改革生产关系；要改革生产关系，就要一面限制特权阶级的特权，一面打破特权阶级的利益；既然要打破权贵阶层的特权和利益...