賈德戴蒙(Jared Diamond)所謂的「第三種猩猩（Chimpanzee）」指的就是人類。不過，猩猩有多種，Chimpanzee其實是指中文所謂的「黑猩猩」，因此該書的正確譯名應為「第三種黑猩猩」。黑猩猩有一亞種，過去稱為「侏儒黑猩猩」或「矮黑猩猩」，現在又有另一種稱呼--「巴諾布猿」，因此戴蒙稱人類為「第三種黑猩猩」，意思就是人類與黑猩猩和侏儒黑猩猩（巴諾布猿）可以歸為一類，這在染色體（DNA）上的根據是：人與黑猩猩的染色體差異只有1.6%，而黑猩猩與侏儒黑猩猩（巴諾布猿）的染色體差異更只有0.7%。將人類與黑猩猩和侏儒黑猩猩（巴諾布猿）歸為一類，而不是將人單獨視作一類，意思就是人與動物之間不存在著絕對的分界限，這也是為什麼該書第一部的標題叫作「不過是另一種大型哺乳類罷了」。 因此該書是把人視作一種動物去看人和人的社會。當然，人這種動物和其他的動物間必然存有差異性，這種差異性決定了人和人的社會的一些特性。不過既然人也是一種動物，因此這種差異性首先是動物性（生理特徵）的差異性，亦即人類獨特的生理特徵與人類文明的特性有關。戴蒙此種觀點即為近20年愈來愈受到重視的「社會生物學」（亦稱「演化心理學」）的觀點。「社會生物學」顧名思義，是用生物性質去解釋人以及其他動物的行為模式和社會型貌，而且依據演化論生物性質必須對環境做出適應，因此當我們用生物性質去解釋行為模式和社會型貌時，還必須考慮環境因素。 戴蒙原本是一位生理學家，後來又成為野生物學家和人類學家，其對生態環境也有很高的認識，因此戴蒙頗能結合生理學、生物學、生態學和人類學，對人類文明提出獨到的見解。