What does it mean that Hashem "made us holy through His mitzvot"? Does this have anything to do specifically with Pesach? 1. Actions of Kedusha uncover our latent joy and passion for Hashem and His Mitzvot קדשנו במצותיו – זמן חרותנו. האידיאליות האלהית חיה היא במלואה בכל פנה ונקודה של חיים זמן ומקום ומקוריהם ותולדותיהם לאין־תכלית בגדול ובקטן. תכן החול איננו כי־אם מסוה המסתיר, הפועל תעלומה על כל זהר־האורה של החיים הנחמדים והחביבים, שבנעם־ד' המה מפכים והולכים במלא־עולמים, במלא־נשמות,...

Why the irregular articulation of "kadesh" in place of the usual- "kiddush"? It's connected to something unique about the Jewish People and our relationship as individuals to our nation and our God, which is initialized on Pesach, when we left Mitzrayim, and each Leil HaSeder since. קדש. 1. The symbiotic relationship between Klal Yisrael and each Jew כי חלק ד' עמו, יעקב חבל נחלתו. והנחלה היא נחלת אמת. המאורעות שעליהם יתנחלו הדורות בציוריהם הקדושים הם דברים של אמת מעשית, שע"פ התפיסה...

What does it mean to acheive "redemption", to be "free"? Join me in studying Rav Kook's definition of freedom, and how it lays the foundation for a journey we continue each year at our Pesach Seder. 1. Geula: The need for two components on the road to redemption חירותנו וביעור חמץ . אלה השנים המסמנים לנו את חג הגאולה, חג הפסח, זמן חירותנו. ולדורות מה אנחנו למדים מאלה שני הנושאים הללו התלויים זה בזה? התשובה הנצחית היא, שתנאי הגאולה שנים המה: החירות העצמית, חירות הגוף מכל שיעבוד זר, מכל...

פְּרָטֵי תוֹרָה וּכְלָלוֹתֶיהָ א) Learning Torah as an expression of relationship with Hashem and not just information קֶשֶׁר הַתּוֹרָה בְּהַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא, זֶהוּ יְסוֹד עֲבוֹדַת הַקֹּדֶשׁ שֶׁל אַנְשֵׁי הַסְּגֻלָּה. הֲרֵינוּ עוֹסְקִים בַּהֲלָכוֹת, בְּנִתּוּחֵיהֶן וּבִפְרָטֵיהֶן, יוֹדְעִים אָנוּ בְּדֶרֶךְ כְּלָל, שֶׁכָּל דִּבְרֵי תוֹרָה הִנָּם אָרְחוֹת ד', נוֹבְעִים מִמְּקוֹר הַחַיִּים הָעֶלְיוֹנִים. Background: Nedarim פא - “Why are we in exile? שלא ברכו בתורה תחילה” Explain...

19 - Orot Hatorah - Perek Bet - “Torah Lishma” Piska Alef: Definition - for the sake of increasing Divine Good in the world through myself and my surroundings. עִנְיַן תּוֹרָה לִשְׁמָהּ - לְשֵׁם הַתּוֹרָה. כִּי מְצִיאוּת הַחָכְמָה הוּא רְצוֹן הַשֵּׁם יִתְבָּרַךְ שֶׁתִּהְיֶה בְּפֹעַל, וְהיא מְצִיאוּת יוֹתֵר נֶחְמָדָה וּמְעֻלָּה מִכָּל מַה שֶּׁאֶפְשָׁר לְהֵחָשֵׁב, וְאֵין הַחִסָּרוֹן כִּי-אִם מִצִּדֵּנוּ, שֶׁמִּצַּד הֱיוֹתֵנוּ שְׁקוּעִים בְּגוּף אֵין אָנוּ מַכִּירִים כָּל עִנְיַן גֹּדֶל...

תּוֹרָה שֶׁבִּכְתָב וְתוֹרָה שֶׁבְּעַל פֶּה 1) Piska Alef: The difference in terms of spiritual mechanisms and personal experience א. תּוֹרָה שֶׁבִּכְתָב אָנוּ מְקַבְּלִים עַל יְדֵי הַצִּיּוּר הַיּוֹתֵר עֶלְיוֹן וְיוֹתֵר מַקִּיף שֶׁבְּנִשְׁמָתֵנוּ. אָנוּ מַרְגִּישִׁים מִקִּרְבָּהּ אֶת הַבְהָקַת תִּפְאֶרֶת הָאוֹרָה הַחַיָּה הַכְּלָלִית שֶׁל כָּל הַיְקוּם. דָּאִים אָנוּ עַל יָדָהּ לְמַעְלָה מִכָּל הִגָּיוֹן וְשֵׂכֶל, חָשִׁים אָנוּ רוּחַ אֱלֹהִים עֶלְיוֹן מְרַחֶפֶת עָלֵינוּ, נוֹגַעַת וְאֵינָהּ...

מסכת שבת, דף כ ע"א משנה: ומאחיזין את האור בבית המוקד: מנהני מילי אמר רב הונא (שמות לה, ג) לא תבערו אש בכל מושבותיכם בכל מושבותיכם אי אתה מבעיר אבל אתה מבעיר במדורת בית המוקד מתקיף לה רב חסדא אי הכי אפילו בשבת נמי אלא אמר רב חסדא קרא כי אתא למשרי אברים ופדרים הוא דאתא וכהנים זריזין הן: Questions: What’s the deeper message of the singling out of the melacha of lighting a fire? If lighting a fire is prohibited, then why is it permitted in the Beit Hamikdash? What’s the significance of...

We have a role, as the Jewish People, towards the world at large, yet we also have a responsibility towards ourselves. Both are important, and they each characterize different stages of our history. As we find ourselves on the journey from exile towards complete redemption, it may be helpful and important to keep these two responsibilities in mind, and try to strike the right balance. עין איה - ברכות א,א מסכת ברכות דף ב. (ברכות ב.): "מאימתי קורין את שמע בערבית משעה שהכהנים נכנסים לאכול...

Yetziat Mitzrayim has often been viewed, particularly by the baalei mussar, as a personal journey towards a better, more free, healthier, happier version of one's self. Leaving the "meitzarim" - the "tight areas" of one's life, behind. What then, is the meaning of the seemingly irrelevant detail, that upon leaving Mitzrayim, the Jewish People were commanded to request that the Egyptians hand over their money and valuables? Rav Kook, explaining the opinions in the Gemara, teaches us the...

Approaching avodat Hashem, 'service' of Hashem, often focuses primarily on, well...Hashem. However, that skips over a fundamental piece in the equation - the person involved in that avoda. Rav Kook articulates beautifully how looking into myself is in-and-of-itself, the very first, and most fundamental stage in the process of nurturing my relationship with Hashem. The self-awareness I "bring to the table" when relating to, questioning, learning from, listening to, speaking to --- Hashem,...

Are you goal oriented? Do you sometimes feel stressed or impatient about 'getting there already'? Rav Kook, in this fundamental teaching, highlights the importance of a healthy, God-oriented mindset which finds the calm and joy, within the journey itself. עין איה / ברכות ב / פרק שישי–כיצד מברכין / ברכות מג ע"ב נט ואל יפסיע פסיעה גסה, דאמר מר פסיעה גסה נוטלת אחד מחמש מאות ממאור עיניו של אדם, ומאי תקנתיה להדר לי' בקידושא דבי שמשי. INTRO: Relationship between external behavior and internal...

Undoubtedly, our relationship with Hashem includes a combination of excitement and resonating with the goodness of His Torah and Mitzvot, along with 'pushing ourselves' to carry out our religious obligations, whether we feel like it or not. After relating to the Rambam's view and weaving in divrei Chazal, Rav Kook sheds light on these two models, and teaches us how the joy of resonating with Hashem and His mitzvot, is a key to being able to get a taste of our reward, a glimpse at olam haba,...

Rav Kook made aliyah at the very beginning of the 20th century, and witnessed an overwhelming secular culture in Eretz Yisrael. That reality directly influenced his writing at that time, which took the form of two works, one of which was אדר היקר, a tribute to Rav Kook's father in law, the אדר"ת (Rav Eliyahu David Rabinowitz Te'omim). In his esteem for his father-in-law, Rav Kook likens his greatness to that of the healthy and ideal combination of the emphases of Chassidut and its oppositon,...

Are Torah-learning and Tefilla simply two separate parts of our relationship with Hashem? Or, perhaps, do they actually feed off of each other, and use each other to create a more whole relationship? Perhaps one without the other may actually be not so good... 10 - The Torah+Tefilla combo: Fusing Miraculous with Natural עולת ראיה, עניני תפילה, תפלה ותורה 1. The role of Tefilla התפלה משמשת להכניס את כל התורה וכל העבודה, כל החכמה וכל ההופעה, בתכונה טבעית, ומעמד נפשי קבוע, והיא חיי השעה,...

How can we transform those intial moments of waking up in the morning to something more meaningful than the often "drag" of getting out of bed to begin another day? Why is the term for "thanks" the same as the term for "admin" in the Hebrew language? Rav Kook sheds light on both of these, as he opens up his writings on the siddur, in his work, Olat Re'iya. עולת ראיה עמוד א The practical and spiritual results of expressing “hoda’a”/’thanks’ מודה. ראשית ההופעה של צהלת החיים מביאה עמה את...

עין איה שבת | פרק שני | פסקה יב (שבת כא:) "שכשנכנסו יונים להיכל טמאו כל השמנים שבהיכל". יחש ישראל אל אוה"ע, חכמתם מנהגיהם ונימוסיהם, כבר פרשו חז"ל ההפרש שבין הקובלנא של "וכמשפטי הגויים אשר סביבותיכם עשיתם" לאותה של "וכמשפטי הגויים אשר סביבותיכם לא עשיתם", כמתוקנים שבהם לא עשיתם כמקולקלים שבהם עשיתם. (סנהדרין לט:) אמנם העשיה כמתוקנים שבהם גם היא צריכה שמירה יתירה שלא ימשכו אחריהם לעשות ג"כ כנימוסים המקולקלים. 1) What should be our guiding principle towards “safe borrowing”? והיסוד הנאמן...

Sometimes, we feel deep down that we want goodness, we want closeness to Hashem, even if we can't fully articulate why. How we get in touch with this higher sense, "on demand". Rav Kook sheds light on the nature of this desire, and how we can unlock it within ourselves, to bring more strength and joy to our lives. Section 1: How notto approach Hashem/turn to Hashem. And how we should. לא בעצבון, לא בפחדנות, לא בחלישות סנטימנטלית, צריכים לפנות אל האור האלהי, אלא בידיעה ברורה, שמה שנובע...

The battle to overcome phsyical desires in the name of a holier purpose seems difficult, given that the former is so instinctive, so built-in. Rav Kook sheds light on how physical pain or suffering can be a catalyze to awaken us to a perception that can assist us in reaching higher, holier forms of pleasure and fulfillment. עין איה, שבת ב, קפח Section 1: The negative results of the intense pull of our natural, physical inclinations והנה בכלל יצר ד' את האדם שיהיו כחותיו הגופניים חזקים...

How can I express my individuality within a Torah framwork? Should I trust my intuition, or turn to the Torah for guidance? How do I balance the two? Rav Kook sheds light on the appropriate relationship between these two important principles - self trust on the one hand, and on the other hand, turning to the Torah and Hashem's more explicit wisdom as guidance. 1. האדם הישר צריך להאמין בחייו. כלומר שיאמין בחיי עצמו והרגשותיו ההולכות בדרך ישרה מיסוד נפשו, שהם טובים וישרים ושהם מוליכים בדרך...

What does it mean to "pray"? How can it be something deeply enjoyable? What if prayer was actually seen as a gift and an oppportunity to do something that deep down we all want to do? Rav Kook sheds light on a first-step on a journey towards understanding prayer, tefillah.

What's so special about the land of Israel? Couldn't we just live anywhere in the world to be good Jews? Many places in the world enable Jews to live Jewish lives with a Jewish community and infrastructure. Why is Israel so important? אֶרֶץ יִשְׂרָאֵל אֵינֶנָּהּ דָּבָר חִיצוֹנִי, קִנְיָן חִיצוֹנִי לָאֻמָּה, רַק בְּתוֹר אֶמְצָעִי לַמַּטָּרָה שֶׁל הַהִתְאַגְּדוּת הַכְּלָלִית וְהַחְזָקָת קִיוּמָהּ הֶחָמְרִי אוֹ אֲפִלּוּ הָרוּחָנִי. אֶרֶץ יִשְׂרָאֵל הִיא חֲטִיבָה עַצְמוּתִית קְשׁוּרָה...

Why has there been, and continues to be, so much strong feelings of hatred towards the Jewish People? Sometimes it seems quite baseless. Rav Kook sheds some light on this, by explaining the the way cultures and societies are hard-wired, and how that can explain such strong feelings of hatred. אורות התחיה, ב הטבע מוצא את רדיתו בקבוץ האנושי יותר מאשר בפרטיו. הפרטים הנם יותר חפשים, והטפוס של החופש המיוחד לאדם מתגלה בהם יותר. אבל החברה, האנושית והלאומית, עומדת ביותר תחת השפעת הטבע, וההופעה...

We're all so busy. We juggle the myriad of logistical and familial responsibilities, with our spiritual and religious aspirations. Rav Kook sheds some light on how our involvement in the mundane areas of our lives can themselves be avenues of connection with Hashem - it all depends on our perspective, and how seriously we take whatever it is we're involved in. (משלי ג ו): "בכל דרכיך דעהו", צריך לבקש את הקב"ה בתוך הדרכים שהוא מתנהג בהם: 1) כשהוא עוסק בתפלה, אז יבקש את הקב"ה בהבנת עניני...

Ever wanted to delve into the teachings of Rav Kook but don't know where to begin? Are you somewhat discouraged by his poetic style of writing, but still aspire to reach a reasonable level of understanding and real-life applicability of his teachings? Then I invite you to join me on my journey of increasing familiarity and understanding of Rav Kook's powerful messages, as we open our ears, minds, and hearts to what his teachings have to offer us today. Make sure to look for actual text of the...