La fête de sainte Catherine d'Alexandrie est bien connue car c'est le jour où, traditionnellement, les jeunes filles restées célibataires à 25 ans, "coiffaient la Sainte-Catherine". À l'origine, elles couronnaient de fleurs la statue de la sainte en lui demandant instamment de leur trouver un mari. Si sainte Catherine a toujours été très populaire, il semblerait qu'elle n'ait jamais existé ! Selon la légende, elle serait la fille du roi païen Costus d'Alexandrie, au IVe siècle. Une femme très...

Au Vietnam, ils sont des milliers de martyrs à avoir témoigné de leur foi et parmi eux, de nombreux laïcs, hommes et femmes, de tous âges et de toutes conditions... Le nord du pays était évangélisé par les Missions étrangères de Paris (MEP) depuis la fin du XVIIe siècle. Entre 1745 et 1862, la persécution déclenchée par Tu Duc dans le Tonkin central fut particulièrement cruelle. 117 martyrs du Vietnam furent canonisés en 1988, dont 96 d'origine vietnamienne.

Saint Clément de Rome est le quatrième pape de l'Église catholique, entre 88 et 97. Instruit et cultivé, il est l'auteur du document chrétien le plus ancien en dehors du Nouveau Testament : il s'agit de "La Lettre du pape Clément aux Corinthiens", aussi appelée "Première épître de Clément". Un texte simple, qui prône la réconciliation entre les fidèles de Corinthe et leur pasteur. "Adhérons à ceux qui donnent l’exemple de la paix, en toute sainteté, écrit saint clément. Le Christ appartient...

Sainte Cécile est une sainte très populaire. C'est la patronne des musiciens qu'elle a beaucoup inspirés, comme Purcell, Charpentier, Haendel ou Scarlatti... On dit qu'elle ne cessait de chanter dans son cœur la gloire de Dieu. "La Légende dorée" raconte même qu'en allant au martyr elle entendit une musique céleste. On sait peu de choses sur la vie de sainte Cécile. Chrétienne, elle a appartenait à une grande famille patricienne du IIIe siècle. Avec son époux Valérien, ils firent don à...

Sainte Cécile est une sainte très populaire. C'est la patronne des musiciens qu'elle a beaucoup inspirés, comme Purcell, Charpentier, Haendel ou Scarlatti... On dit qu'elle ne cessait de chanter dans son cœur la gloire de Dieu. "La Légende dorée" raconte même qu'en allant au martyr elle entendit une musique céleste. On sait peu de choses sur la vie de sainte Cécile. Chrétienne, elle a appartenait à une grande famille patricienne du IIIe siècle. Avec son époux Valérien, ils firent don à...

La présentation de Marie au Temple est racontée dans le Protévangile de Jacques, intitulé à l'origine "Nativité de Marie - Révélation de Jacques". Un texte merveilleux issu de la piété populaire, qui donna naissance à une fête, dès le VIe siècle. Les artistes n'ont cessé de représenter cette scène si émouvante de la petite Marie montant les immenses escaliers du Temple, accueillie par un prêtre en grande tenue liturgique. Cette fête renvoie au Psaume 44 (45) : "Fille de roi, elle est là, dans...

On commémore aujourd'hui les martyrs de la guerre des Cristeros. Entre 1926 et 1929, le soulèvement des paysans mexicains catholiques contre le gouvernement profondément anticlérical fit 90.000 morts. Ils se battaient pour la liberté religieuse dans un pays où les prêtres étaient pourchassés. Le 20 novembre 2005, Benoît XVI a béatifié neuf laïcs et quatre prêtres morts durant cette guerre. Cet épisode tragique de l'histoire du Mexique a été raconté dans le film "Cristeros" (2014). Il rend...

La légende de saint Tanguy est très riche en rebondissements ! Nous sommes au VIe siècle. Tanguy est le fils aîné du seigneur de Trémazan, dans le Finistère. À la mort de sa mère, il est envoyé à la cour du roi Childebert pendant que sa sœur Haude est maltraitée par leur belle-mère. À son retour, croyant de fausses rumeurs sur Haude, Tanguy tue sa sœur. Plus tard, après avoir appris la vérité sur Haude, qui était une femme très vertueuse, Tanguy fait pénitence et entre dans la vie religieuse....

Sainte Aude de Paris vivait au temps de Clovis, roi des Francs. Elle serait née dans un village de Seine-et-Marne qui porte aujourd'hui son nom. Vierge consacrée, elle vécut avec sainte Geneviève dont elle fut la disciple. Sainte Aude a été inhumée dans l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, devenue l'abbaye Sainte-Geneviève. Selon certains historiens, sainte Aude de Paris et sainte Haude de Trémazan, fêtées toutes deux le 18 novembre, seraient en réalité une seule et même personne.

Sainte Aude de Paris vivait au temps de Clovis, roi des Francs. Elle serait née dans un village de Seine-et-Marne qui porte aujourd'hui son nom. Vierge consacrée, elle vécut avec sainte Geneviève dont elle fut la disciple. Sainte Aude a été inhumée dans l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, devenue l'abbaye Sainte-Geneviève. Selon certains historiens, sainte Aude de Paris et sainte Haude de Trémazan, fêtées toutes deux le 18 novembre, seraient en réalité une seule et même personne.

Sainte Élisabeth de Hongrie est une sainte du XIIIe siècle. Fille du roi de Hongrie, elle épousa à 14 ans Louis IV de Thuringe. Ils formèrent un couple uni dans l'amour et dans la foi. Mais en 1227, il mourut de la peste sur le chemin de la sixième croisade. À 20 ans, Élisabeth se retrouva veuve et mère de trois enfants. Elle entra dans le Tiers-Ordre franciscain, tout récemment fondé par saint François, où elle se consacra au soin des malades et au secours des pauvres. Elle fut canonisée...

Nous fêtons aujourd'hui une belle figure de sainteté ! Sainte Gertrude est une bénédictine allemande du XIIIe siècle, deux siècles après Hildegarde de Bingen. Comme elle, Gertrude était mystique, musicienne, philosophie, exégète et écrivaine. Elle compte parmi les figures majeures de la mystique rhénane. Avec sainte Mechtilde, elle est l'une des initiatrices de la dévotion au cœur de Jésus.

Éminent théologien, saint Albert le Grand fut le maître et ami de saint Thomas d'Aquin. Il est surnommé "le docteur universel" car sa science était encyclopédique : philosophie, théologie, exégèse, mais aussi astronomie, botanique, chimie, zoologie... Dominicain allemand du XIIe siècle, saint Albert le Grand fut un enseignant hors pair. Il est le patron des scientifiques.

Éminent théologien, saint Albert le Grand fut le maître et ami de saint Thomas d'Aquin. Il est surnommé "le docteur universel" car sa science était encyclopédique : philosophie, théologie, exégèse, mais aussi astronomie, botanique, chimie, zoologie... Dominicain allemand du XIIe siècle, saint Albert le Grand fut un enseignant hors pair. Il est le patron des scientifiques.

Saint irlandais du XIIe siècle, Laurent O’Toole était évêque de Dublin. Après l'invasion de l'Irlande par les Anglo-normands, il tenta vainement de réconcilier Henri II Plantagenêt et le roi d'Irlande. Sa piété et sa rigueur rappelaient au roi d'Angleterre celles de l'évêque martyr Thomas Becket, quelques années plus tôt : le roi fit donc tout pour l'éviter. De son côté, Laurent O'Toole ira même jusqu'à traverser la Manche pour parler au roi, mais il mourut d'une fièvre incurable dans...

Au XVIe siècle, Stanislas Kostka était un prince polonais éduqué à Vienne chez les jésuites. Il souhaita devenir prêtre mais son père s'y opposa fermement. Il rejoignit donc le noviciat de Rome à pied. Il y mourut dix mois plus tard du paludisme, aimé et admiré de tous pour son chemin de sainteté. À l'occasion du 405e anniversaire de sa mort, le pape François adressa aux jeunes polonais ce message : "Chers jeunes, soyez courageux, le monde a besoin de votre liberté d'esprit, de votre regard...

Saint Josaphat Kountsevitch (v. 1580-1623), évêque polonais, travailla toute sa vie à l'unité des Églises d'Orient et d'Occident. Supérieur du monastère de la Sainte-Trinité, à Vilnius, déchiré en lui-même par la séparation entre catholiques romains et orthodoxes, il œuvra pour l'unité de l'Église avec une grande douceur et fut nommé évêque. Au cours d'une émeute provoquée par des fanatiques orthodoxes, il fut lynché à cause de son attachement à l'Église romaine. Son corps, retrouvé intact...

Saint Josaphat Kountsevitch (v. 1580-1623), évêque polonais, travailla toute sa vie à l'unité des Églises d'Orient et d'Occident. Supérieur du monastère de la Sainte-Trinité, à Vilnius, déchiré en lui-même par la séparation entre catholiques romains et orthodoxes, il œuvra pour l'unité de l'Église avec une grande douceur et fut nommé évêque. Au cours d'une émeute provoquée par des fanatiques orthodoxes, il fut lynché à cause de son attachement à l'Église romaine. Son corps, retrouvé intact...

Saint Martin de Tours est l'un des plus éminents saints de France. Il est né en 316, dans l'actuelle Hongrie. Alors qu'il était un jeune soldat romain affecté en Gaule, il rencontra à la porte de la ville d'Amiens, en plein hiver, un vieillard transi de froid. Touché par sa détresse, ayant déjà distribué toute sa solde aux pauvres, il dégaina son épée et coupa sa cape en deux pour en revêtir le mendiant. L'autre moitié étant propriété de l'État romain, il ne pouvait la donner ! On raconte que...

Saint Léon le Grand fut un pape du Ve siècle et un grand théologien. Il est surnommé "le docteur de l'Incarnation" depuis le concile de Chalcédoine, où il a fait réaffirmer que le Christ est vrai Homme et vrai Dieu, sans confusion ni séparation. C'est lui aussi qui fit stopper aux portes de Rome une horde de Huns. Il revêtit ses plus beaux ornements pontificaux et se présenta devant Attila, qui se retira, impressionné par son courage.

Saint Léon le Grand fut un pape du Ve siècle et un grand théologien. Il est surnommé "le docteur de l'Incarnation" depuis le concile de Chalcédoine, où il a fait réaffirmer que le Christ est vrai Homme et vrai Dieu, sans confusion ni séparation. C'est lui aussi qui fit stopper aux portes de Rome une horde de Huns. Il revêtit ses plus beaux ornements pontificaux et se présenta devant Attila, qui se retira, impressionné par son courage.

La basilique Saint-Jean-de-Latran, à Rome, est la cathédrale de l'évêque de Rome, donc du pape. Premier édifice monumental chrétien construit en Occident, elle fut édifiée en 324 par l'empereur Constantin. Elle est caractéristique de l'architecture paléochrétienne. N'oublions pas que durant dix siècles, les papes résidèrent dans le palais du Latran, et non à Saint-Pierre. Et que cinq conciles œcuméniques eurent lieu dans la basilique. Le président de la République française, comme successeur...

Contemporaine de sainte Thérèse de Lisieux et carmélite comme elle, Élisabeth de la Trinité (1880-1906) mourut elle aussi très jeune, à l'âge de 26 ans. Elle a été proclamée sainte en 2016 par le pape François. Avant d'entrer au carmel de Dijon, Élisabeth Catez était une pianiste virtuose, très à l'aise dans la société. Religieuse, elle eut une profonde vie de prière. On lui doit notamment cette célèbre prière : "Ô mon Dieu, Trinité que j'adore, aidez-moi à m'oublier entièrement pour...

Moine bénédictin anglais devenu évêque d'Utrecht aux Pays-Bas, saint Willibrord a évangélisé, au VIIIe siècle, la Frise, la Zélande, la Flandre et le Brabant. Et parvint jusqu'aux terres des Danois... On le surnomme l'apôtre du Bénélux. Cet homme humble et doux, d'une grande ferveur, aurait baptisé Pépin le Bref, père de Charlemagne.