本系列最後一講，也是關乎最後之事：一闋天鵝之歌、一代繁華之末，以及藝術與現實這兩個世界間的關聯。 第九交響曲是馬勒1911年病逝前最後一部完整的作品，當時的唯美派卻評為「以狂喜代替構造力、以音調的暴力甚至殘酷代替邏輯和清晰的組織，且不幸地以庸俗和造作的天真，彌補所缺的真靈性和自然情感」。的確，本曲雖然回歸古典的四樂章結構，但卻延續著前作《大地之歌》所開展的「晚期風格」；這概念的倡議者阿多諾就直言，「晚期作品是藝術史上的災難」。曲內的世界處處呈現著解體的跡象，終樂章甚至沒有回到起初的D大調，只以低半調的降D並時間與聲響的靜止作結，似乎十九世紀末帝國的瓦解、自由派的頹敗等現實世界的種種，侵入了藝術的世界。