3-174.mp3 マウスホイールをころころと転がし、SNSのタイムラインを流し読みする椎名の目が「日本大好き」という名前のアカウントを補足した。 ーちうつょえひいしなはひうじょんくょふ ここで椎名の動きは止まることは無い。 他愛もないポストの連続だと言わんばかりに、椎名はタイムラインを下へ移動させた。 この部屋には自分以外の誰もいない。あるのはデスクトップ型のパソコンと部屋の四隅に設置されたカメラだけ。 椎名は大きくため息をつく。次いで首を前後左右に動かす。こうやって肩をほぐすそぶりを見せながら部屋の様子をうかがった。しばらくしても外から何の反応もなかった。 再びモニタに目を移しタイムラインを流すと、日本大好きのアカウントを再度目にした。 「2番目じゃだめだ。1番でないと意味がない。1番でないと支配される側に回る。支配される時代は終わった。」 これには椎名は特別反応を示さず、手を止めることなく画面をスクロールさせる。 ーまたもシーザー。 シーザー暗号は各文字を一定数だけシフトする方法。例えば「れもん」と言う単語がある。この言葉のそれぞれを1つ次へシフトすれば「ろやあ」となる。発行元はこの「ろやあ」の暗号文とその暗号鍵を受け手に伝えることができれば元の意味が伝わるというわけだ。 極めてシンプルな暗号であるため実用的ではない。しかし、現在椎名が置かれている立場では複雑な暗号手法は取りにくいため、隠喩以外の方法ではこういったものしか採用できない。 「日本大好き」は暗号鍵を1番としたポストをしており、これを受けて椎名は暗号文を解読するに至った。 ーちうつょえひいしなはひうじょんくょふ ー隊長は朝戸の排除を拒否。 「あ痛たたたた…。」 声を出して椎名は目と目の間を指でつまむ。そして目を瞬かせた。 「どうした。」 部屋の中に片倉でも百目鬼でもない男の声がこだました。 「さっきから目が乾燥するんです。多分疲れ目です。」 あー痛いと言って椎名は隅にあるあるカメラの方を向いて、目をパチパチとしている。 「目薬はいるか。」 「いや結構です。」 ところでここしばらく百目鬼さんと片倉さんの声を聞いて居ないのですが、どうしたんですかと椎名は尋ねた。するとスピーカーから片倉の声が聞こえた。 「居るよ。ずっと居る。」 「あぁいらっしゃったんですか。」 「お前ひとりにさせるわけにはいかんやろ。何せウチの司令官なんやし。」 片倉の横に座り、椎名に目薬を勧めた男は席を立って部屋から出て行った。 「朝戸はどうですか。」 「行方不明。」 椎名はモニターに表示される時計を見る。時刻は14時を回ろうとしているところだ。 「空閑の逮捕、朝戸の失踪。チェス組がここに来て壊滅状態となると流石のヤドルチェンコも中止にするかね。」 「それはさせません。一網打尽にする。これがお約束ですから。」 そろそろヤドルチェンコと連絡を取りたい。そう椎名は片倉に言った。 大きく鼻呼吸をした片倉は別の捜査員に視線をやった。彼は片倉の意を汲んだのだろうか、軽く頷いた。 「どういうふうに仕向ける。」 「空閑が公安にパクられ、朝戸も失踪したと事実を告げます。以後、私が指揮を執ると。」 「不審がられないか。」 「ここまで来て撤退する方がリスクが高い。そ