3-180.mp3 17時半 「おい！椎名！マサさん！返事しろ！」 片倉が無線機から何度も椎名と富樫の名前を呼ぶ声が聞こえていた。 「Слава Отечеству。」 「では始めよう。」 椎名は車両の中のキャビネットをまさぐり、武器を手に取り始めた。 「あぁすいません。無線の調子が急におかしくなってしまって。」 「なんや、ジャミングか。」 「わかりません。急に音が聞こえなくなってしまって。」 「椎名は。」 「出ました。」 「なに？」 「いま車から出ました。」 「な、もう！？」 森本の前に座る椎名はにやりと彼に微笑み返した。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 交番の中で待機していた古田はおもむろに立ち上がった。 「どうしたんですか。」 相馬が声をかける。 「ちょっくらビルの方にいってくる。」 この場にいる古田、相馬、児玉、吉川はいま商業ビルで何が起きているのかを無線を通じて把握している。 相馬「今から行ってどうするんですか。」 古田「あそこには久美子がおる。」 相馬「久美子…。」 相馬の表情が曇った。 古田「ワシの最重要任務は久美子の観察と保護や。いまワシがここに居ることは主任務じゃあない。」 相馬は何も言えなかった。 「なんだ。久美子ってのは。」 吉川が尋ねた。 しかしこれを説明するには時間がかかる。 相馬「公安特課重要監視対象です。鍋島能力の真相解明の鍵を握るとされる人物です。」 古田は6年前の鍋島事件から、この久美子の監視要員として警察との雇用契約を結んでいる。そう相馬はざっくりと説明した。 吉川「ならばやむを得んな。」 吉川はどこか残念そうな顔である。 古田「久美子の保護が確認されれば、すぐに戻る。もしも情報があればすぐに寄こしてくれ。」 こう言って古田は交番を飛び出して駆け足でビルに向かった。 「どうした吉川。」 古田が駆けていく様子を窓から見つめる吉川に児玉が声をかけた。 「なんだろう…。猛烈に嫌な予感がする…。」 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 「はい。みなさん！押さないで！落ち着いて！」 商業ビルの一階正面入り口に来ると、警察官が避難誘導をしていた。 今日は5月1日金曜日。明日は土曜。明後日は憲法記念日。翌日はみどりの日。そして5日はこどもの日だ。いわゆるゴールデンウィークの後半戦が明日から始まる。4月29日の昭和の日から有給休暇を巧みに利用して、すでにゴールデンウィークに入っている人も少なくない。アパレルと飲食、映画館間が入る商業ビルのウィークデーの客の入りはさほどでもないが、この日の17時半現在のここは、観光客を含めてかなりの客数であった。 「おい。」 古田は警察手帳を警察官に見せた。 古田の階級は警部である。県警本部では課長補佐、警察署では課長クラスであるため、この手の現場警察官より大体が上位の階級となる。 「どうや。誘導の状況は。」 発砲があり、一部の人間が上階に戻ってしまった。そのほかは順調にビルから捌けられている。そう彼は答えた。 「一部の人間って。」 「外国人です。日本語が分からないんです。そこにこのパニックです。通訳もいませんので手を焼いています。」 古田は彼の労をねぎらう言葉をかけ、そのまま上階目指して歩き出し