En août 1974 à Marseille, deux jeunes filles viennent dénoncer un certain Hamida Djandoubi au commissariat. Elles disent qu’elles ont été séquestrées, torturées et violées par lui. L’une d’entre-elles dit même qu’elle a assisté à un meurtre…

En 1975, Cathy, 8 ans, disparaît au bras d'un vagabond alcoolique à Arleux, dans le Nord. En 1977, il avoue devant la cour d'Assises de Douai l'avoir étranglée et noyée. L'avocat général plaide pour une condamnation à mort...