We worden veelal verrast door uitbraken van infectieziekten, hier en elders in de wereld. Als we ingrijpen is het vaak al te laat. En niet iedere uitbraak is hetzelfde. Hoe bepalen wetenschappers of een uitbraak een epidemie wordt?

Begin jaren 80 duikt er een mysterieuze, dodelijke ziekte op die nauwelijks te verklaren valt.