Descubrió las causas y vías de transmisión de varias enfermedades tropicales. Murió en Londres el 27 de noviembre de 1931.

Smith se dedicó a estudiar la fiebre de Texas, una enfermedad que debilitaba al ganado en 1889, junto con el veterinario Kilbourne, descubrió la Babesia bigemina, el parásito protozoo transmitido por la garrapata que es responsable de la fiebre de Texas.

Fue médico bacterilogo frances. Fue el más destacado colaborador de Pasteur y gran estudioso de las enfermedades infecciosas y su cura.