Comme toutes les bonnes histoires, celle d'Éric-Emmanuel Schmitt pourrait commencer par "il était une foi..." L'immense auteur - près de 25 millions de livres vendus dans le monde-, formé à la philosophie, matérialiste athée pendant longtemps, raconte le choc qu'il a ressenti lors d'un voyage récent à Jérusalem. « (…) j'ai senti la présence d'un homme qui est mort il y a 2000 ans (...) » L'histoire, qui pourrait laisser incrédule, est vite devenue le prétexte d'un livre; Le défi de Jérusalem. Peut-être faut-il être soutenu par la foi pour avoir entrepris le plus important chantier d'écriture de sa vie, une histoire de l'humanité en 8 tomes; La traversée du temps. Un projet qui le hantait à 25 ans mais dépassait les limites de son talent d'artisan talentueux. Nous l'avons rencontré à Paris, quelques heures avant la première de Bungalow 21, sa plus récente pièce de théâtre.