Dit keer bespreken we de biogrofie Elon Musk van Walter Isaacson. Isaacson schreef eerder biografieën over Kissinger, Albert Eistein, Steve Jobs, Leonardo Da Vinci  en nu dus Elon Musk. Isaacson is hoogleraar geschiedenis aan de universiteit van Tulane. Hij was ook hoofdredacteur van Time, CEO van CNN en Aspen Institute. Voor dit boek heeft Isaacson vele interviews afgenomen met Elon zelf, met familie van, zoals vader, moeder, voormalige echtgenotes, broer, zus, zoon, en neven. Daarnaast met medewerkers en voormalige medewerkers van al zijn bedrijven, vrienden, mede oprichters en meer. Het is een zeer uitgebreid boek dat makkelijk leest. De hoofdstukken zijn kort, meestal enkele pagina’s. Het beschrijft zijn leven tot en met april 2023, de lancering van de starship. Reken op 660 pagina’s waarin je veel leert over zijn bedrijven, de oneindigheid met mede oprichters, zijn gedrag, zijn privé leven, de vreselijke omgang met medewerkers. Vooral de ontwikkelingen van Tesla, SpaceX en Twitter (X) worden uitvoerig besproken, in 95 hoofdstukken. Uiteraard heeft de man veel geluk gehad met timing en daar veel geld mee verdient, en tegelijkertijd heeft hij een grotere lange termijn visie op enkele onderwerpen zoals het oplossen van het energie probleem (niet van het grondstoffen probleem), dat de mensheid toevlucht moet zoek op andere planeten omdat hij het einde van leven voorziet op aarde, en vrijheid van meningsuiting. Bijzonder dat hij telkens aan deze lange termijn visies een business model weet te koppelen en veel geld mee weet te verdienen. Zoals raketten bouwen om naar Mars te kunnen en ondertussen allerlei spullen en mensen de ruimte in te brengen tegen giga bedragen. Of de energietransitie wil versnellen en daarmee de rijkste man op de wereld wordt met Tesla. Aan de andere kant onderneemt hij ook projecten waarvan niet duidelijk is hoe die direct bijdragen en hem soms ook in de problemen brengen, zoals in Oekraïne door internet satellieten en ontvangers te organiseren voor Oekraïne zodat ze gebruik kunnen maken van internet, dat de russen onmogelijk hadden gemaakt. Totdat het leger van plan was met drones Russische onderzeeërs en schepen in de Krim te vernietigen. Dit zou een veel grotere oorlog uitlokken. Of de capsule die ze met Boring company hadden gebouwd en in zijn privé vliegtuig naar Thailand brachten voor de reddingsoperatie van jongens in een grot, dat uiteindelijk niet werd gebruikt. De vele mislukte pogingen van de Falcon 1, het manisch zoeken naar manier om het sneller en goedkoper te doen. De mensen in zijn team (en hemzelf) onmogelijke deadlines op te leggen en bij keuzes soms enorme risico’s neemt. Interessant het onderdeel over het algoritme op pag 302 en 303. * Wees kritisch bij elke vereiste (vooral als ze van een slim persoon komen) * Schrap zoveel mogelijk onderdelen van het proces * Versimpel en optimaliseer * Versnel de cyclustijd * Automatiseer. Bij zijn Tesla fabrieken heeft hij geleerd om automatiseren als laatste te doen. Daar moest hij allerlei robots verwijderen uit het proces toen bleek dat mensen het sneller konden. Interessante aanvulling op dit mantra: * alle technische mangers moeten praktijkervaring hebben en onderhouden * kameraadschap (op het werk) is gevaarlijk * Het is niet erg om je te vergissen * vraag je troepen nooit iets te doen, wat je zelf niet zou willen doen