El proyecto de enviar un proyectil a la Luna despertó el interés y la simpatía de todo el país, con la única excepción del capitán Nicholl. Este hombre era un militar especialista en corazas defensivas que había sostenido durante toda la guerra de Secesión enconadas disputas con Barbicane. Tan convencido está Nicholl de la imposibilidad de la empresa propuesta por el Gun-Club, que hace pública una arriesgada apuesta.