Første kapitel: "Det er de færreste, der vil have skammen inden i, så skammer man nedad," siger sexolog Joan Ørting, hvis far slår hånden af hende, da hun offentliggør, at hun sideløbende med sit ægteskab har en tantrisk elsker. Faren skrev tit til hende, at hun udelukkende var ude efter at få opmærksomhed. Havde faren mon også ret i sine anklager, når alt kommer til alt? Andet kapitel: "Hvis hun havde levet sit liv anderledes, så havde hun nok ikke fået brystkræft og var død," siger Joan Ørting om sin mor, der som "beta-kvinde" levede i skyggen af børnenes udadvendte og handlekraftige "alfa"-far. Joan selv har aldrig været syg, fordi hun har besluttet sig for, at sådan skal det være: "Hvis jeg var gået hendes vej, så var jeg endt i hul med jord over hovedet."