Το 1915 ο Ιωάννης Μεταξάς διαφωνούσε με τον Βενιζέλο για την ιδέα εδαφικής επέκτασης στη Μικρά Ασία, σε χώρα με πληθυσμό στην πλειονότητα τουρκικό, που θα αλλοίωνε την εθνική υπόσταση του ελληνικού κράτους. Η άμυνα και η ασφάλειά της θα απορροφούσε στρατιωτικούς και άλλους πόρους του κράτους, εξασθενίζοντας επικίνδυνα τη θέση του στην Ευρώπη. Πράγματι, η ελληνική ζώνη που διεκδίκησε ο Βενιζέλος θα περιλάμβανε μεγάλη τουρκική πλειοψηφία.