L'objectif de cet atelier pédagogique est de mettre en relation le projet de Zola pour le personnage de Gervaise tel qu'il apparaît dans l'ébauche et dans les notes préparatoires sur les personnages avec sa réalisation dans le roman. À partir des feuillets de l'ébauche et des extraits de L'Assommoir, il s'agit d'analyser le comportement physique de l'héroïne. Après avoir noté à travers les feuillets consacrés à l'ébauche du roman et à travers les notes sur les personnages le portrait que Zola trace de son héroïne, on s'interrogera sur son milieu social, son âge, ses caractéristiques physiques, son tempérament. Peut-on décrire son visage, sa silhouette ? Est-elle sympathique ? Comment analyser l'influence du milieu sur son comportement physique.