El fútbol está siempre al servicio de la imaginación, pero son pocos los jugadores que realmente consiguen reinventar las reglas y hacer suya una jugada concreta. Rik Coppens lo consiguió con el primer penalti indirecto de la Historia.

¿Sabías que Suiza es el equipo que más tiempo seguido ha mantenido su portería a cero en las fases finales de los Mundiales? Esta racha comenzó en 1994 y terminó en 2010. Nadie, hasta ahora, ha conseguido igualarla.

Los años 90 vieron como la URSS se deshacía en 15 repúblicas independientes, dejando el testigo de su Historia y su fútbol a Rusia. Una selección que se convirtió en crisol de nacionalidades gracias a sus nueve jugadores extranjeros.

Si Henrik Larsson ha sido uno de los mejores jugadores de la Historia del fútbol sueco, en parte es gracias a su explosión en el Mundial de Estados Unidos 1994, un torneo en el que el conjunto sueco llegó hasta un sorprendente tercer puesto final.

El Mundial 2002, disputado en Francia, prometía ser un gran momento de celebración para el equipo local, campeones del Mundo y de Europa en aquel momento. Sin embargo, la cenicienta Senegal dio la sorpresa en el partido inaugural contra los anfitriones, colocando a un equipo desconocido en el máximo nivel mundial.

¿Imaginas a Polonia peleando cara a cara con las grandes potencias futbolísticas del mundo? Polonia lo hizo en 1974, en su segundo gran torneo internacional, con un momento cumbre que quedará en la memoria: El gol de Lato.

La selección nigeriana del Mundial 1994 supuso una verdadera revolución para el fútbol africano y una sorpresa para el resto del mundo: Los Finidi, Amokachi, Rufai o Yekini propusieron un fútbol rápido y alegre que hizo las delicias de todos los aficionados.

La década de los 90 trajo la desintegración yugoslava, que dejó a Serbia como heredero futbolístico oficial. Y a pesar de la cruenta guerra vivida allí, la selección serbia supo convertir el sufrimiento en éxito deportivo.

El Mundial 1978 vio cómo Túnez vencía por 3-1 a México, un resultado que habría pasado totalmente desapercibido si no fuera la primera victoria africana en un Mundial. Un partido que abrió la puerta al gigantesco continente para ganar protagonismo en el futbol global.

¿Imaginas la sensación de ver a tu país compitiendo por ver primera en un Mundial, mirando de tú a tú a los equipos más poderosos del planeta? Esa alegría indescriptible la vivirá Panamá en esta Mundial 2018, tras numerosas decepciones en el último momento que siempre han apartado a esta selección en el último momento.

Tras el final de la Guerra de los Balcanes y su independencia de Yugoslavia, Croacia nació como país y aprendió a vivir como Estado moderno independiente. Sin embargo, su arranque como selección futbolística distó mucho de un equipo novato.

Byron Moreno se convirtió en persona non grata para los seguidores de la selección italiana. Gamal Al- Ghandour, para los de la española. Pero a pesar de las polémicas arbitrales, Corea del Sur vivió su gran Mundial en casa, en el año 2002.

El equipo liderado por Valderrama, Asprilla y Pacho Maturana llegó al Mundial 1994 ofreciendo un vendaval de fútbol que arrasó a la mismísima Argentina en la fase de clasificación. Un equipo irrepetible.

Islandia es un país único por motivos geográficos, de población y de costumbres sociales. Y todo ello se vio mejor que nunca durante el Mundial 2014, donde la cenicienta europea se convirtió en un gigante sorprendente.

El Mundial 2014 fue un sueño hecho realidad para los costarricenses, que vieron a su selección competir frente a frente con los más grandes del torneo y cómo su portero, Keylor Navas, se convertía en uno de los mejores guardametas del mundo.

El fútbol nunca fue un deporte seguido nacionalmente en el país nipón… Hasta el nacimiento de Capitán Tsubasa, una serie televisiva que llevó al Deporte Rey hasta las casas y los sueños de los más jóvenes.

Marruecos no pisa una fase final de un Mundial desde Francia 1998, un torneo en el que el gol de Mustapha Hadji mostraba el gran potencial de una selección que nunca hizo real un futuro que se prometía brillante.

¿Cuál es el mejor gol de la Historia de los Mundiales? Sólo un nombre puede presumir de haberlo firmado: Manuel Negrete. Un gol que, además, sirvió para llevar a su país a lo más alto en su Historia dentro del torneo global.

El fútbol, desgraciadamente, es una herramienta muy potente para aquellos que usan la violencia como vehículo de expresión de sus ideas. Los altercados tras un partido entre dos clubes egipcios condenó al fútbol del país al ostracismo internacional, del que sólo pudieron salir con tiempo, trabajo, y el surgimiento de una gran estrella internacional.

Sólo una vez el fútbol de selecciones ha visto un 31-0 en un partido oficial. La protagonista fue Australia, y este resultado no sólo sirvió para copar titulares informativos, sino también para cambiar el destino de esta selección a nivel internacional.

De la gloria al infierno hay sólo un paso en ciertas ocasiones. El autor del mejor gol del Mundial 1994 lo vivió en sus propias carnes, pasando a ser un ídolo en su país gracias a este tanto, a acabar siendo despreciado públicamente tan sólo dos años después.

Irán es el único país del mundo que prohíbe a las mujeres entrar en los estadios de fútbol… Porque consideran que es un deporte de hombres. Hace unas semanas, esta cuestión saltó a primera plana internacional, tras conocerse que un grupo de mujeres consiguieron ver un partido desde las gradas tras disfrazarse con ropa masculina y barbas postizas.

Hay jugadas que son inexplicables, por mucho que uno las vea repetidas una y otra vez. El gol de Nené Cubillas en el Mundial de 1978 es una de esas obras de arte que pasarán a la Historia del fútbol.

Fue una de las primeras estrellas mundiales del mundo del fútbol, y la luz que guió a los portugueses a sus primeros éxitos a nivel internacional, tanto en selecciones como en clubes. Eusebio, un jugador irrepetible.

¿Podría ser Dinamarca la mejor selección del fútbol del planeta? Hoy en día parece difícil pero, de hecho, lo fue. Conocemos el momento y el contexto en que los daneses dominaron nuestro deporte.