De son vivant mais surtout depuis sa mort en 1642, Richelieu, le principal ministre du roi Louis XIII est qualifié d'homme froid, machiavélique, cruel et vaniteux, profitant de la faiblesse du souverain pour manigancer. Cette légende noire doit beaucoup bien sûr au roman Les Trois Mousquetaires d' Alexandre Dumas dans lequel Richelieu, ses sbires et sa protégée, la belle et vénéneuse Milady de Winter, font tout pour empêcher d'Artagnan et les trois mousquetaires de sauver l'honneur de la reine de France Anne d'Autriche. Mais Richelieu est également un amoureux des arts et des lettres. Le premier journal publié en France, L'Académie Française, c'est encore Richelieu.