לאחר תשובת ריב"ז לגוי לשאלתו על פרה אדומה, עונה ריב"ז לתלמידיו תשובה אחרת: "חייכם! לא המת מטמא ולא המים מטהרים, אלא גזירה של הקב"ה הוא". מה עומק תשובתו של ריב"ז? כיצד הדבר קשור למחלוקת אגבית של הרמב"ם והרמב"ן בספר המצוות? והאם לטומאה יש ממשות? בשיעור, נראה את הגישה של בית בריסק לטעמי המצוות, וכנגד זה את שיטת הרמב"ם. כמו כן, נבין את היחס של הרמב"ם לעניין טומאה וטהרה באופן כללי, ואת היחס הנגדי של הרמב"ן לכך, ומתוך כך, נגיע לפרשנות האגדה ועומק כוונתה.