这首诗原有副题“给我的瘦哥哥”，“瘦哥哥”是海子对凡·高的称呼。凡·高，即19世纪荷兰著名的印象派画家梵高。梵高和海子的一生，皆为短暂而痛苦的一生。年轻的海子并不是在诗中预见到了自己的未来，而是表达自己对这位伟大画家的崇拜和引为知己的愿望。一个是荷兰天才画家，一个是中国天才诗人，“瘦哥哥”，表现出海子对梵高的欣赏和尊重。