Français et Irlandais s’affrontent vendredi en ouverture du Tournoi des Six Nations (21 heures). Comment ces deux équipes se sont reconstruites après leurs désillusions respectives en Coupe du monde ? Comment les effectifs ont-ils évolué ? Qui est favori ? Voilà tout ce qu’il faut savoir avec le début du Tournoi.

Les Bleus entament leur préparation pour le Tournoi des Six Nations et veulent tourner la page du traumatisme de l’élimination en quarts de finale de la Coupe du monde. Un nouveau cycle sans Antoine Dupont, avec Grégory Alldritt comme capitaine, et avec déjà des absences qui font mal.

Naturalisé français en novembre, Emmanuel Meafou attend sa première sélection avec le XV de France. Le géant deuxième-ligne sera-t-il dans la liste pour le Tournoi des Six Nations ? Réponse mercredi. En attendant, il se confie à « Crunch » sur son enfance, son départ vers la France, sa longue attente pour le maillot bleu et raconte comment Eddie Jones a essayé de le récupérer, en vain.

Meilleur marqueur de Top 14 la saison dernière, élu révélation de l’année, Émilien Gailleton (20 ans) a passé une année 2023 étincelante avec au sommet : sa première sélection contre l’Écosse, à Murrayfield, le 5 août. Malgré tout déçu de ne pas avoir participé à la Coupe du monde avec les Bleus, il se confie sur ses ambitions pour 2024. Avec la Section paloise et avec le XV de France, à quelques semaines du Tournoi.

Après deux journées de Coupe des champions, les équipes françaises présentent, à la différence des clubs anglais, un bilan contrasté, entre Toulouse et Bordeaux-Bègles en tête, et quatre équipes à deux défaites. Faut-il s’en inquiéter ? Et que penser de cette nouvelle formule de compétition ?

 Quatre mois après sa blessure au genou et son forfait pour la Coupe du monde, Romain Ntamack se confie à « Crunch » sous le regard de son père Emile. Il fait le point sur sa convalescence, revient sur la période difficile qu’a été le Mondial en France, et se livre sur sa relation avec son frère Théo, devenu son coéquipier au Stade Toulousain.   

Le président de l’Aviron Bayonnais, Philippe Tayeb, a reçu Crunch dans sa ville pour évoquer le projet qu’il a initié au club depuis plusieurs années et qui a permis à Bayonne de retrouver de très belles ambitions. Il évoque la passion autour du club, sa façon de recruter et les fortes personnalités qui font sa réussite.

L’arrière de Toulouse et du XV de France a reçu Crunch dans sa ville. Il revient en longueur sur sa Coupe du monde, et forcément l’échec face à l’Afrique du Sud en quart de finale, et comment il a vécu les semaines qui ont suivi. Il évoque aussi la suite et ce qui l’attend en club comme en sélection.

Ils n’ont pas seulement gagné d’un point à chaque match de la phase finale : les Springboks ont démontré du caractère, du calme, de la malice, une domination stratégique. Et tant d’autres choses qui font d’eux des champions ultimes, encore mieux que des champions du monde.

Une finale entre la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud et une quatrième Coupe du monde programmée pour l'un des deux : rien de neuf à l'horizon. Les deux mastodontes sudistes se sont partagés tous les trophées Webb-Ellis depuis 2007. Mais que doit-on attendre tout de même de cette finale, et surtout de l'Afrique du sud, gênée dans les grandes largeurs face à l'Angleterre ?

Il n’a manqué que deux points aux Bleus pour se hisser en demi-finale de leur Coupe du monde, et il leur a manqué, aussi, tout un tas de petits ingrédients qui transforment la marge infime entre deux équipes en une victoire grandiose. Quels sont-ils ? Quelle lecture peut-on faire du match face à l’Afrique du Sud ?

Un demi d'ouverture plus joueur, des trois-quarts avec plus de vitesse, des intentions qui ont évolué, un banc passé de sept avants face à l'Irlande à cinq face au XV de France... Les champions du monde en titre ont-ils changé leur jeu ? C'est subtil. On vous explique, entre autres histoires du rugby sud-africain.

France - Afrique du Sud, quart de finale de Coupe du monde, se profile à l’horizon : ce sera une bataille féroce, ce sera avec Antoine Dupont, ce sera à quitte ou double. Avant tout ça, Crunch se penche sur la préparation des Bleus, pourquoi le match face à l’Italie laisse place à l’optimisme et sur le plan de jeu à adopter face aux Springboks.

Si elle dispose de talents comme rarement, l'Italie, certes capable de battre des nations comme l'Australie ou le Pays de galles, a du mal à réduire le gap qui la sépare des grandes nations. Pourquoi, exactement ? Et progresse-t-elle vraiment, ce que certains de ses exploits laissent supposer ?

Le malheur des favoris, France, Afrique du Sud, Irlande et Nouvelle-Zélande étant tous dans la même partie de tableau, fait le bonheur des outsiders, et c'est comme ça que les malades gallois et anglais, certes en phase de guérison, s'ouvrent une voix royale vers le dernier carré ou que les Fidji, équipe coup de cœur du public, peuvent légitimement y penser. Nos reporters racontent ces trois équipes.

Touché à la mâchoire face à la Namibie, le capitaine du XV de France est très incertain pour le quart de finale qui se profile. Une perte immense qui crée de l’inquiétude et change les dynamiques collectives : quelle est l’ambiance au sein du groupe ? Pourquoi est-il si précieux ? Et qui de Maxime Lucu ou Baptiste Couilloud va le remplacer, au moins à court terme ?

La Namibie, prochain adversaire des Bleus, n'a jamais réussi à y gagner un match malgré des participations récurrentes à la Coupe du monde. Est-ce pour cette année ? Peut-être. Mais Crunch vous raconte surtout le rugby local et les histoires du rugby namibien d'hier et d'aujourd'hui.

Après la décevante prestation face à l’Uruguay, l’encadrement tricolore pourrait changer de plan, à savoir ne plus aligner les coiffeurs face à la Namibie histoire de se rassurer et d’engranger des repères. Qu’est-ce que ce retour de l’équipe « premium » dit de l’état de forme des Bleus ? Et en quoi cette adaptation peut s’avérer bénéfique ?

L'Uruguay, deuxième adversaire de la France à la Coupe du monde, possède un rugby encore majoritairement amateur mais qui se développe. Crunch, dont l'un des reporters est parti sur place, vous raconte l'histoire du XV uruguayen et comment ce petit pays de rugby a préparé le Mondial. 

Face à la Nouvelle-Zélande, les Bleus ont gagné 27-13, un résultat remarquable, mais qui laisse percevoir des axes d’amélioration, surtout dans la perspective d’une rencontre face à l’Afrique du sud ou l’Irlande en quart de finale. Crunch revient sur ce qui a marché, ou non, lors du match d’ouverture face aux All Blacks.

Après leur revers en demi-finale de la Coupe du monde 2019, les All Blacks ont connu des années en montagnes russes. Un coup ça va, un coup ça ne va pas… Mais avant d’affronter la France en ouverture du Mondial, dans quelle dynamique sont-ils ? Leur important revers face à l’Afrique du Sud change-t-il quoi que ce soit ?

L'international français, capitaine de la défense, a reçu Crunch chez lui à une semaine du début de la Coupe du monde. Il évoque la préparation du XV de France avant le match d'ouverture face aux All Blacks et son évolution personnelle.

Dernier Crunch en l'honneur des Rouge et Noir, naturellement. Encore menés jusqu'à la 78e minute, les Toulousains ont remporté leur 22e titre de champion de France après un essai que personne n'avait vu de Romain Ntamack. De l'aveu de tous, un vrai «  scénario de film » 

C’est désormais un classique du rugby moderne et il n’y a plus de doute possible : Toulouse et La Rochelle sont les deux meilleurs clubs de France ces dernières années. Dans une finale qui s’annonce électrique, les Rouge et Noir peuvent-ils continuer d’être la bête noire des Rochelais ? Et, à l’inverse, les Jaune et Noir peuvent-ils s’appuyer sur leurs récentes conquêtes européennes pour enfin gagner le Brennus ?

Un mental d'acier, un plan de jeu qui n'a jamais changé, des joueurs qui se révèlent, une préparation physique millimétrée... Le Stade Rochelais n'est pas devenu champion d'Europe pour la deuxième fois de suite par hasard. Crunch vous explique pourquoi ce succès situe le club parmi les très grands et comment il y est arrivé.