Il vivacissimo clima culturale della Mitteleuropa a cavallo tra l'800 e il '900 rivive grazie ad una delle sue figure scientifiche più significative e affascinanti, Ludwig Boltzmann. A questo grande fisico viennese si deve la scoperta fondamentale del concetto di entropia, entrando prepotentemente a far parte anche del linguaggio comune, e la comprensione dello scorrere irreversibile del tempo, concetto chiave della nostra percezione del mondo e fonte di innumerevoli riflessioni filosofiche. La modernità del suo enorme lascito scientifico e culturale è nelle leggi probabilistiche che regolano la materia e nella concezione atomistica del mond: idee rivoluzionarie per la Fisica di fine '800 per cui Boltzmann ha pagato un prezzo altissimo.