السلطان علي بن حمود بن محمد بن سعيد بن سلطان بن أحمد بن سعيد البوسعيدي، ثامن سلاطين أسرة البوسعيد في زنجبار، وُلد في 7 يونيو 1884م. قام والده السلطان حمود بن محمد بتهيئته ليكون خليفته في الحكم، فأرسله إلى مدرسة هارو الشهيرة في لندن في عام 1898م، وتم إعداده من جميع النواحي لخلافة والده، فمن الناحية التعليمية، تلقى السيد علي علومه في أهم مدرسة انجليزية وتعد مدرسة الصفوة في المجتمع الإنجليزي (مدرسة هارو). ومن الناحية الثقافية، عاش السيد علي بن حمودفي المجتمع الإنجليزي قرابة 4 سنوات، فكان على معرفة ودراية بأسلوب الحياة الأوروبية. أما من الناحية الدبلوماسية فتم اعداده من خلال إسناد بعض المهام الدبلوماسية له: كحضور حفل تنصيب الملك إدوارد السابع في لندن في مطلع سنة 1902م نيابة عن والده السلطان حمود بن محمد (كان من المقرر تتويج الملك إدوارد السابع في 26 يونيو 1902م لكنه تُوج فعلياً في 9 أغسطس 1902م)، وزيارة عدد من الدول الأوربية التي ترتبط بعلاقة تجارية مع زنجبار، وذلك خلال فترة تواجده في لندن للدراسة، والدول التي زارها: إيطاليا، وألمانيا، والنمسا، وفرنسا.تزوج السيد علي بن حمود في عام 1319هـ/ 1902م -قبل توليه الحكم- وهو ما تؤكده وثيقة توضح مصاريف وليمة عرسه مؤرخة بتاريخ 17 ذي الحجة 1319هـ/ 26 مارس 1902م؛ لكن زواجه لم يستمر، فطلق زوجته الأولى، وتزوج من ابنة سلطان عُمان فيصل بن تركي بن سعيد بن سلطان (1305-1331هـ/ 1888-1913م) في عام 1904م، وله من الأبناء: سعود وفريدوزينة وتحفة. وهذا الزواج -كما يبدو- كان له الدور المهم في العلاقة الودية بين السلطان علي بن حمود والسلطان فيصل بن تركي، وهوما تؤكده المراسلات المتبادلة بين الطرفين. تولى السلطان علي بن حمود الحكم بعد وفاة والده السلطان حمود بن محمد ١٢ ربيع الآخر ١٣٢٠هـ/ ٢٠ يوليو ١٩٠٢م، حيث تم استدعاءه من لندن إلى زنجبار لتنصيبه سلطاناً، وتم ذلك في قصر العجائب بجزيرة أنغوجا في زنجبار، حيث وصل السلطان علي بن حمود إلى ميناء زنجبار بتاريخ ٢٧ يوليو ١٩٠٢م. ومن أهم الزيارات التي قام بها السلطان علي بن حمود خلال فترة حكمه زيارته للدولة العثمانية في عام ١٩٠٧م، حيث قابل السلطان العثماني عبد الحميد الثاني (١٨٧٦-١٩٠٩م) في إسطنبول. وتم استقباله بحفاوة تليق بمقامه ومكانته كسلطان. كما تم تكريمه من قبل السلطان العثماني بمنحه أعلى وسام في الدولة العثمانية المُسمى بـــ (العثماني الأعظم). يذكر المغيري أبرز الإنجازات التي تحققت في عهده، منها: أول من أنشأ مدرسة تدرس العلوم العصرية في زنجبار، في عام ١٩٠٨م. وكل مصاريفها من جيبه الخاص. وإنشاء المحاكم القانونية (محكمة جلالة السلطان في زنجبار"His High