Ровно 50 лет назад, 2 марта 1969 года, состоялся первый испытательный полет сверхзвукового «Конкорда». Очень скоро самолет с острым носом и дельтовидными крыльями стал легендой европейской гражданской авиации. Единственная авиакатастрофа, случившаяся за 27 лет, стала роковой и для самолета. Авиалайнер был снят с эксплуатации в 2003 году. В музеях Франции сегодня осталось шесть «Конкордов». Экземпляр, на котором был совершен первый испытательный полет, стоит в музее Авиации и Космоса в Ле Бурже, близ Парижа. Там, по случаю юбилейной даты, 2 и 3 марта проходили экскурсии, коллоквиумы и выставки. В течение 27 лет «Конкорд», который продолжают считать самым красивым в мире самолетом, пересекал Атлантику с сотней пассажиров на борту. Скорость, превосходящая в два раза скорость звука, позволяла пассажирам попасть из Парижа или Лондона приблизительно через три с половиной часа в Рио де Жанейро, Каракас или Нью-Йорк. Конечно же, исключительный сервис стоил также исключительно дорого: в современной европейской валюте за билет «туда и обратно» нужно было отдать до 8000 евро. Французы отмечают юбилей «Конкорда» так, как будто это — их национальное достояние. Но самолет проектировался инженерами двух стран, Франции и Британии, и ознаменовал зарождение европейского авиастроения. Коммерческие перелеты также обеспечивались авиакомпаниями двух стран — Air-France и British Airways — с 1976 года. Позднее «чудом техники» заинтересовались немногочисленные другие авиакомпании, в их числе Singapore Airlines. С опережением на 20 лет Инновации, использованные при концепции сверхзвукового лайнера, в большинстве своем опережали инженерную мысль того времени лет на двадцать. Они не только позволили европейским авиаконструкторам продолжить конкурентную борьбу с США, но и подготовили необходимую экспертизу для создания европейского авиастроительного консорциума Airbus. Для французской компании SNECMA, например, сегодня одного из мировых лидеров по разработке и производству авиационных двигателей, «Конкорд» стал самым первым проектом. Создавая дельтовидный самолет, европейские инженеры впервые использовали передачу кома