Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало уникальную карту — трехмерное изображение Млечного Пути. Это картография 1,7 миллиарда звезд нашей Галактики на основе данных, собранных европейским космическим аппаратом GAIA. Карту можно скачать прямо в интернете. Правда, надо учитывать, что ее 3D версия очень большая и составляет 800 миллионов пикселей. Чтобы понять важность этой уникальной работы, надо осознать путь, пройденный учеными за 150 лет от изучения космоса при помощи рудиментарных оптических устройств до публикации данных, которые еще предстоит анализировать, в открытом доступе для ученых мира в интернете. В основе трехмерного атласа Млечного Пути лежит ключевая для этого проекта информация. Карта построена с учетом расстояния, отделяющего эти звезды от Земли. Для исследователей проект GAIA представляет исключительный интерес. Как пояснил в конце апреля агентству France-Presse Уве Ламмерс (Uwe Lammers), ответственный в ЕКА за научный проект GAIA, «полученные космическим телескопом данные очень разнообразны, они могут положить начало революции в астрономии и изменить наше понимание Млечного Пути». Космический аппарат GAIA был запущен в 2013 году. Его установили на расстоянии полутора миллионов километров от Земли, вдали от гравитационного поля нашей планеты и ее фильтрующей атмосферы. Вот уже более пяти лет GAIA сканирует космическое пространство в поисках доселе неизвестных источников света. За годы исследований ученым удалось определить температуру, интенсивность и гамму излучаемых волн, массу небесных объектов, скорость и траекторию, по которой они перемещаются относительно центра Галактики. Посвященная проекту GAIA страница в интернете французского Национального центра космических исследований (CNES) информирует, что научные данные собирают установленные на спутнике два телескопа, а также фотометр (способный определять температуру, массу и возраст космического тела), спектрометр (который определяет скорость движения небесных тел) и астрометр (позволяющий определить положение небесного тела в пространстве). Карта наглядно показывает, что структура галактики Млечны