Le virus à l’origine de la fièvre de Lassa est transmis à l’homme par contact avec de l’urine ou des excréments de rongeurs. Après une période d’incubation de 2 à 21 jours, le patient contaminé peut développer de la fièvre, des céphalées, des nausées ou encore des douleurs abdominales et des saignements. Le diagnostic est uniquement possible grâce à des tests en laboratoire, ce qui rend le dépistage difficile. Le traitement de la maladie repose sur un antiviral dont l’efficacité est actuellement discutée.