La pequeña localidad de Westfield, en New Jersey, parece salida de Las chicas Gimore. Representa la quinta esencia del sueño americano. Situada a apenas 26 kilómetros de Manhattan, sus mansiones elegantes, su centro histórico y sus parques de cuento son el refugio, si te lo puedes permitir, de aquellos que quieren huir de la locura neoyorkina. Y no hay casa más elegante que la masión victoriana de 19 habitaciones y tres plantas en la que vive la familia List: Breeze Knoll. El 9 de noviembre de 1971 John List, el cabeza de familia, vicepresidente y auditor del Banco Central de New Jersey le comenta al chico de los periódicos que no hace falta que le deje el periódico en la puerta pues la familia estará ausente al menos durante un mes ya que piensan viajar a la casa de su suegra, que está mal de salud y que vive en Carolina del Norte donde permanerecerán, al menos, cuatro semanas, el muchacho acepta las disculpas de John por no tener dinero suelto suficiente para pagarle los periódicos de las últimas semanas sin sospechar que en el famoso salón de baile con techos de cristal de Tiffany's de la mansión yacen los cuerpos de la esposa de John, Helen y la de sus tres hijos, Patricia, John Frederick y Frederick Michael y que En el ático se encuentra el cadáver de Alma, la madre de List. En la madrugada del 10 de noviembre, John List sale por la puerta de su mansión y su rastro se desvanece. Durante años la leyenda de John List y el recuerdo del asesinato sin sentido de toda su familia acosarán a los vecinos de Westfield. Los rumores y el temor a que List viva escondido entre ellos esperando el momento perfecto para volver a asesinar recorren New Jersey durante años. Cuando en agosto de 1972 Breeze Knoll arde hasta los cimientos, la ciudad se convence de que una maldición pesa sobre los List pero también sobre Westfield. Tendrán que pasar 18 años hasta que Westfield llegue a conocer la triste y sórdida verdad acerca de un hombre que prefirió aniquilar a toda su familia antes que afrontar la realidad de su mediocre existencia y su fracaso personal. Esta es la historia de John List.