Le 22 juin 1941, l'opération Barbarossa débute et les troupes nazies pénètrent en Union soviétique, notamment en Galicie orientale, dans l'actuelle Ukraine de l'Ouest. Dès les premiers jours, les civils Juifs sont ciblés, que ce soit pour des exécutions par fusillade ou pour des actes d'humiliation. Organisés par les Nazis, ces pogroms impliquent la population locale, nationalistes ukrainiens comme les simples paysans. Ces massacres de voisins diffèrent du reste de la Shoah, en ce sens que les atrocités sont commises sur les lieux mêmes de vie des Juifs. Marie Moutier-Bitan analyse les mécanismes qui ont permis le déclenchement des violences: l'intrication d'un cadre légal posé par les Nazis, un véritable permis de tuer, et le ressentiment de la population locale vis-à-vis des Juifs.