L’esclavage colonial est un fait majeur de l’histoire de France. Il apparaît aux Antilles dès les premières années de la colonisation au 17ème siècle. L’esclavage est aboli une première fois lors de la Révolution, restauré en 1802 et définitivement aboli par le décret du 27 avril 1848.   Deux siècles durant, c’est un élément structurant de ces sociétés. L’image stéréotypée est celle de maîtres blancs exploitant des esclaves noirs. Elle ne tient cependant pas compte de la catégorie des affranchis et de leurs descendants, Ces personnes sont désignées par le terme de « libres de couleur » et vont-elles-même subir le préjugé de couleur, bien que leur poids démographique aille en croissant.  C’est à cette condition qu’est consacré le dernier livre de Frédéric Régent, « Libres de couleur », paru aux éditions Tallandier.