Aunque en el ideal colectivo imaginamos a las cónyuges reales portando uno de los símbolos característicos de los monarcas y sus cónyuges, la corona, hay que mencionar que sólo unas pocas fueron en la realidad reinas coronadas y la mayoría cumplieron un papel de madres y esposas calladas que aseguraban las alianzas con otros reinos. Y si en la corte real las reinas y esposas de reyes eran poco más que un peón, la situación de las mujeres en la calles no era muchos mejor. La historiadora Anabel Lapeña explica cómo era la vida diaria de estas mujeres, tanto en la corte como fuera de allí, su desprotección absoluta frente a abusos de todo tipo y los documentos que muestran casos de divorcios, repudios, pactos matrimoniales e incluso violencia de género.